Che cos'è la movimentazione di materiali sfusi?
La movimentazione di materiali sfusi è un campo che comprende lo sviluppo di sistemi per spostare, elaborare e imballare materiali sfusi come minerali, granaglie e così via. Implica una varietà di attività, dallo sviluppo di sistemi per il trasporto di materiali sfusi alla progettazione di protocolli di sicurezza per ridurre i rischi di contaminazione durante il processo di movimentazione. Gli ingegneri svolgono un ruolo importante nella movimentazione di materiali sfusi, collaborando con le aziende in ogni fase della catena di approvvigionamento, dalla fonte alla destinazione finale, per sviluppare sistemi snelli ed efficaci per la gestione dei materiali sfusi.
Tali sistemi includono attrezzature pesanti, spesso mobili e configurabili, per spostare materiali sfusi all'interno di un sito. Nastri trasportatori, tramogge, camion e attrezzature simili forniscono un mezzo per trasportare materiali sfusi dalla fonte a dove devono andare. Con il grano, ad esempio, questo può includere lo sviluppo di vagoni ferroviari per il trasporto di grano sfuso, elevatori di grano per spostare il grano in silos e così via.
Alcune considerazioni sulla movimentazione di materiali sfusi comprendono la composizione dei materiali, il modo in cui le aziende li utilizzano e dove devono andare. Molte merci alla rinfusa devono andare in camion, in treno e in barca in vari punti del loro viaggio. La containerizzazione consente di semplificare questo processo spostando i materiali in contenitori, anziché caricando e scaricando alla rinfusa ad ogni fermata. Sono necessarie gru per spostare i container, insieme ad attrezzature come nastri trasportatori per lo scarico nelle destinazioni finali.
Gli ingegneri che lavorano sulla movimentazione di materiali sfusi spesso hanno interesse nell'automazione per efficienza e sicurezza. L'uso di attrezzature automatizzate può migliorare le condizioni di lavoro mantenendo i lavoratori fuori da ambienti pericolosi che presentano un alto rischio di lesioni. Aumenta anche l'efficienza, poiché è spesso più veloce utilizzare le apparecchiature automatizzate rispetto ai lavoratori manuali per svolgere attività come il caricamento di una stiva. L'automazione tende a spostare la natura dell'impiego sul campo dalla domanda di lavoratori manuali alla necessità per i tecnici di supervisionare, mantenere e riparare le attrezzature automatizzate per la movimentazione di materiali sfusi.
Le aziende specializzate nella movimentazione di materiali sfusi progettano attrezzature di varie dimensioni per compiti diversi. Ciò può includere qualsiasi cosa, dai serbatoi di fermentazione alle cantine alle stive di stoccaggio di grandi dimensioni per le navi. Una preoccupazione è la capacità di espansione; le aziende operano supponendo che i loro carichi possano aumentare con il passare del tempo e hanno bisogno di sistemi che crescano con le loro esigenze. Ciò può includere la progettazione di sistemi configurabili per adattarsi agli usi mutevoli.