Che cos'è l'indurimento dei casi?
Conosciuto anche come indurimento superficiale, l'indurimento del case è un processo in cui la superficie di un metallo viene rinforzata con l'aggiunta di un sottile strato superiore di un'altra lega di metallo solitamente più resistente. L'idea alla base di questo processo è di solito di allungare la vita dell'oggetto, consentendo all'utente di ottenere più valore dall'acquisto. Questo può essere particolarmente importante nella produzione di componenti di macchine, sebbene il processo sia utilizzato anche con griglia metallica, recinzioni e oggetti metallici decorativi che vengono prodotti per l'uso all'esterno.
L'indurimento del caso esiste da molti secoli ed è stato spesso usato come mezzo per creare ferri di cavallo e vari tipi di utensili da cucina che resistessero a una grande usura. Ciò comporta spesso l'uso di metallo a basso contenuto di carbonio e l'abbinamento a un metallo con un maggiore contenuto di carbonio. La combinazione tendeva a rendere il prodotto finale molto più difficile, poiché i metalli con un alto contenuto di carbonio tendono ad essere leggermente fragili quando forgiati. L'aggiunta del metallo a basso tenore di carbonio ha creato un materiale che poteva essere facilmente modellato in qualsiasi forma fosse desiderata. Mentre il metallo si raffreddava, la forma era fissa e la forza dell'oggetto assicurata.
Nel corso degli anni, l'aggiunta di carbonio sulla superficie dei prodotti in ferro è stata comune. La superficie non solo aiuta ad aggiungere forza all'oggetto di ferro, ma aiuta anche a prevenire il deterioramento del ferro nel tempo. Di conseguenza, oggetti come gli attrezzi da camino, le pentole in ghisa e persino le padelle rimarrebbero utilizzabili per periodi di tempo più lunghi, rendendo spesso possibile passare gli oggetti alla generazione successiva.
Oltre a rendere gli oggetti metallici più resistenti e più durevoli, il processo di indurimento del case aiuta anche a garantire che tutto ciò che viene costruito utilizzando il metallo rinforzato sia sicuro per l'uso continuo. Ciò può essere particolarmente importante quando l'oggetto metallico ha un rapporto diretto con il benessere di un essere umano o di un altro essere vivente. Ad esempio, un ferro di cavallo costruito utilizzando la tempra non si consumerà in modo irregolare, il che significa che la scarpa fornisce al cavallo una maggiore stabilità. Poiché le probabilità che la scarpa si guastino sono molto basse, ciò significa che è improbabile che chiunque vada a cavallo venga lanciato a causa di una rottura della scarpa in due e di far cambiare improvvisamente l'andatura del cavallo.
L'indurimento del caso viene comunemente impiegato nella creazione di materiali da utilizzare nella costruzione di diversi tipi di edifici. Travi, pannelli di metallo e persino porte di metallo sono tutti rinforzati in questo modo. Mentre l'acciaio e il ferro sono i metalli più comuni utilizzati in questo tipo di processo, sono state condotte alcune sperimentazioni sull'uso di altri metalli a basso o alto contenuto di carbonio.