Cos'è la produzione cellulare?
Il sistema di produzione cellulare, spesso chiamato lean manufacturing, è uno sviluppo abbastanza recente nei processi di produzione globali. Uno dei primi e oggi i più comuni sistemi di produzione cellulare o snella è il sistema Kaizen. Originariamente concepito dalla Toyota Corporation in Giappone, Kaizen utilizza la tecnologia e la produzione cellulare per ridurre lo spreco di tempo, sforzi, denaro e risorse nel processo di produzione.
Un layout di produzione cellulare è in diretta contraddizione con la tradizionale linea di produzione. Nella linea di produzione, sono necessari numerosi lavoratori per servire un'unica linea di produzione che va dalla ricezione della materia prima alla spedizione del prodotto finito. Un'interruzione del personale o dei macchinari in qualsiasi parte della linea portava quasi sempre inattivo l'intero processo fino a quando la difficoltà specifica della linea non veniva riparata o ridisegnata. Con la produzione cellulare, la produzione è suddivisa in gruppi, o celle, di lavoratori e macchinari di produzione. Pertanto, la rottura di una cella, dovuta a malfunzionamento dell'apparecchiatura o problemi di personale, non influisce radicalmente sul resto del processo di produzione.
Sebbene molto tecnico e dettagliato, il concetto di produzione cellulare è sostanzialmente semplice; ottenere un prodotto finito dalle materie prime alla spedizione nel modo più efficiente e redditizio possibile. I sistemi e i layout di produzione cellulare separano essenzialmente la linea di produzione in segmenti o celle, a volte chiamati moduli. Ogni cella, composta sia da lavoratori che da macchinari di produzione, è dedicata a un particolare componente del prodotto fabbricato. Idealmente, i lavoratori e le attrezzature che comprendono una particolare cella sono addestrati e configurati per essere in grado di assumere i processi di un'altra cella quando necessario, riducendo al minimo i tempi di fermo e gli sprechi di materia prima.
Ovviamente, è necessario un investimento significativo in termini di tempo e denaro per implementare un sistema di produzione snello o cellulare, specialmente in una struttura produttiva consolidata. Il processo di modulazione del processo di produzione di solito coinvolge sia i lavoratori di riqualificazione che le attrezzature di ri-attrezzamento. Questo processo diventa molto meno costoso e richiede tempo quando viene implementato come parte di un'azienda manifatturiera start-up. Nelle strutture stabilite, il processo di implementazione richiede in genere diversi mesi, mentre le nuove strutture includeranno le procedure di produzione cellulare nel processo di costruzione e formazione dei dipendenti.
La tecnologia e la produzione cellulare si sono combinate per semplificare i processi di produzione di numerosi stabilimenti di produzione consolidati e di avvio in tutto il mondo. I sistemi snelli, come Kaizen e Six Sigma, per citarne solo due, sebbene molto spesso elevati nei costi di avvio, offrono un vantaggio sia a breve che a lungo termine nel ridurre i rifiuti comuni alla linea di produzione tradizionale. La linea di fondo in qualsiasi impresa manifatturiera è il profitto. È stato dimostrato che la produzione cellulare aumenta notevolmente i profitti.