Che cos'è l'acqua refrigerata?
L'acqua refrigerata funge da componente principale in un sistema di raffreddamento idronico. Questi sistemi utilizzano l'acqua per trasferire l'energia termica dall'interno di un edificio verso l'esterno, il che aiuta a raffreddare l'interno della struttura. L'acqua refrigerata serve come alternativa al refrigerante tradizionale, utilizzato nella maggior parte dei sistemi di condizionamento e raffreddamento.
In un progetto tipico, l'acqua refrigerata viene prodotta in loco utilizzando un grande refrigeratore o un serbatoio di raffreddamento. Questi dispositivi contengono una qualche forma di sistema di scambio termico, che cattura l'energia termica nell'acqua e la scarica all'esterno. Rimuovendo l'energia termica, questi sistemi di raffreddamento raffreddano l'acqua, consentendone l'utilizzo per raffreddare l'edificio. La stessa acqua si muove attraverso le tubazioni all'interno del sistema di raffreddamento in un ciclo continuo, assorbendo l'energia termica dall'interno e espellendola all'esterno.
L'acqua refrigerata dal refrigeratore o dal serbatoio di raffreddamento entra nell'unità di trattamento dell'aria dell'edificio attraverso una rete di tubi o refrigeratori. Un ventilatore o un ventilatore all'interno di questa unità soffia aria sui tubi. L'acqua refrigerata all'interno dei tubi assorbe l'energia termica, lasciando l'aria fresca. Questa aria fresca viaggia quindi attraverso il sistema di condotte dell'edificio per distribuire aria fresca in ogni stanza. Acqua fresca refrigerata passa continuamente attraverso i tubi per assorbire più energia termica e mantenere l'aria fresca.
In alcune parti del mondo, le agenzie municipali forniscono acqua refrigerata a case e aziende, più o meno allo stesso modo in cui forniscono acqua o fognature. Ciò elimina la necessità di refrigeratori e serbatoi di raffreddamento e consente ai proprietari di edifici di raffreddare la struttura in modo semplice ed efficace. Quest'acqua può essere raffreddata usando una torre di raffreddamento centrale o può essere derivata da fonti naturalmente fredde, come laghi e fiumi. Questo tipo di fornitura di chiller centrale è spesso noto come sistema di raffreddamento distrettuale ed è un servizio a pagamento per proprietari di case e gestori di edifici.
I sistemi di raffreddamento ad acqua refrigerata offrono molti vantaggi agli utenti. In genere richiedono meno manutenzione rispetto ai sistemi di refrigerazione tradizionali, poiché non è necessario controllare, bilanciare e riempire regolarmente il refrigerante. L'acqua refrigerata costa anche molto meno dei prodotti refrigeranti, il che può ridurre i costi delle riparazioni nel tempo. Questi sistemi comportano anche un rischio minimo di perdite e possono essere riparati con relativa facilità. Infine, eliminando il refrigerante, i sistemi di acqua refrigerata proteggono l'ambiente dal potenziale inquinamento e dagli effetti del riscaldamento globale comunemente associati a molti refrigeranti.