Che cos'è il carico del circuito?
Il carico del circuito si riferisce alla quantità di energia che viene assorbita attraverso un determinato circuito elettrico. I circuiti domestici tipici sono classificati per un carico massimo di 15, 20 o 30 ampere e dovrebbero avere un normale carico operativo esteso non superiore all'80% del loro massimo nominale. Il carico massimo del circuito per ogni particolare circuito è determinato dal cablaggio utilizzato in quel circuito. Diversi tipi di apparecchi porteranno carichi diversi sul sistema elettrico di un edificio e i circuiti dovrebbero essere pianificati per supportare gli apparecchi che alla fine assorbiranno energia da essi.
Il carico massimo del circuito è determinato dalla potenza dell'interruttore o, negli edifici più vecchi, dal fusibile su quel circuito e dallo spessore del filo utilizzato per installare il circuito. Il filo più spesso può trasportare in sicurezza più corrente. Un filo di quattordici calibri, che ha un diametro di 1,664 mm (0,0641 pollici), può trasportare in sicurezza un carico del circuito di 15 amp, un filo di 12 calibro, diametro 0,080 pollici (2,053 mm), può gestire 20 ampere e calibro 10, 0,1019 pollici (2,588) mm), è valutato per 30 amp. I fili più lunghi richiedono fili più grandi, per tenere conto del graduale aumento della resistenza imposto dal filo più lungo. I codici di costruzione locali possono modificare ulteriormente questi requisiti di base e devono essere sempre consultati.
Il carico del circuito può essere calcolato sommando la potenza richiesta dai singoli apparecchi su quel circuito. Alcuni apparecchi indicano la quantità di energia che assorbono in ampere. Altri saranno classificati in watt e volt. Quasi tutti i circuiti domestici funzioneranno a 110 volt, mentre alcuni apparecchi che richiedono una grande quantità di energia, come le gamme elettriche o gli essiccatori, dovranno essere posizionati su circuiti con tensione più elevata. Per determinare una potenza in un amplificatore per un apparecchio, utilizzare i valori di watt e volt nell'equazione: watt = volt x amp. Ad esempio, un apparecchio che assorbe 330 watt a 110 volt richiederebbe 330/110 o 3 ampere di potenza.
Quando si calcola il carico del circuito per un circuito che includerà l'illuminazione, i calcoli dovrebbero sempre basarsi sul massimo consumo di energia che ci si potrebbe aspettare. Se una lampada può accettare in modo sicuro lampadine fino a 100 watt, i calcoli dovrebbero essere basati sul presupposto che verranno utilizzate lampadine da 100 watt. Le lampadine fluorescenti compatte indicano la potenza che assorbono, ma alcuni altri tipi di apparecchi fluorescenti richiedono energia in base alle esigenze dei reattori all'interno della lampada, piuttosto che solo sulle lampadine utilizzate. Queste informazioni devono essere elencate all'esterno della lampada o sul reattore.