Che cos'è l'olio del compressore?
L'olio del compressore è un lubrificante usato per prevenire l'usura, minimizzare la corrosione dei metalli e migliorare l'efficienza della compressione. Gli oli variano a seconda dello spessore o della viscosità, dei tipi di additivi utilizzati e se si tratta di oli naturali o sintetici. Possono circolare con i gas compressi, ad esempio nei sistemi di condizionamento dell'aria, oppure essere separati, come nei compressori di ossigeno.
La resistenza all'usura è importante, poiché molti compressori funzionano continuamente e possono usurarsi rapidamente senza una lubrificazione adeguata. I prodotti chimici chiamati additivi antiusura riducono il contatto metallico delle parti mobili. La viscosità o lo spessore corretti dell'olio del compressore sono importanti perché l'olio agisce come sigillante e riduce la quantità di gas che fuoriesce dai pistoni del compressore, chiamata blow-by.
L'olio sintetico per compressori è composto da lubrificanti artificiali anziché da oli di petrolio naturali. Diverse molecole vengono miscelate per fornire protezione dall'usura, viscosità adeguata e stabilità alle alte temperature. I compressori per ossigeno e altri gas che possono causare la combustione possono utilizzare olio sintetico perché possono essere utilizzate miscele che non bruciano in presenza di ossigeno.
Molti sistemi, come quelli utilizzati per il condizionamento dell'aria e il raffreddamento di refrigerazione, fanno circolare olio e refrigerante nel sistema come una miscela. L'olio del compressore fornisce lubrificazione mentre è all'interno del compressore, ma non è immagazzinato lì. Lo spostamento del lubrificante attraverso un sistema può fornire raffreddamento al compressore, poiché l'olio caldo verrà raffreddato negli scambiatori di calore prima di tornare. Questi sistemi possono anche essere meno costosi da produrre, poiché non sono necessarie attrezzature extra per mantenere separato l'olio.
Sistemi senza olio sono necessari per luoghi in cui la presenza di olio per compressori può provocare un incendio o contaminare la fornitura di gas. Questi sistemi vengono utilizzati per la compressione dell'ossigeno puro e vengono utilizzati anche per respirare aria destinata a dispositivi di sicurezza o immersioni subacquee. Gli strumenti di laboratorio sensibili potrebbero anche aver bisogno di rifornimenti d'aria privi di olio per prevenire danni alle apparecchiature.
Il mantenimento dei livelli di olio in alcuni sistemi è essenziale per una lunga durata. La maggior parte dei sistemi di refrigerazione sono sigillati e richiedono manutenzione dell'olio solo se si verifica una perdita. I più grandi sistemi di refrigerazione e compressori di gas commerciali possono utilizzare un serbatoio di alimentazione dell'olio, dove l'olio del compressore viene conservato in deposito fino a quando non sarà necessario dal sistema. Ciò consente di aggiungere olio di ricambio senza dover spegnere il compressore.
A partire dalla fine del 20 ° secolo, gli oli sintetici sono diventati più popolari per alcuni sistemi di compressione. Ciò è dovuto in gran parte alla capacità di creare o formulare specifiche caratteristiche dell'olio per usi industriali, medici e di consumo. Gli oli sintetici a volte erano più costosi, ma una migliore stabilità dell'olio permetteva loro di rimanere nei compressori per periodi più lunghi prima che fosse necessario sostituirli. Ciò potrebbe comportare costi inferiori dal petrolio stesso e costi di manodopera di manutenzione inferiori.