Cos'è la produzione discreta?
La fabbricazione discreta descrive qualsiasi sistema responsabile della produzione di un prodotto distinto. Alla fine di un processo di fabbricazione discreto, i singoli prodotti possono essere distinti tra loro anche se sono per lo più identici. Questo tipo di produzione è generalmente separato dalla produzione di processo.
La produzione di processo richiede una sorta di materia prima e svolge sistematicamente una sorta di operazione su di essa. Ad esempio, le raffinerie di petrolio sono produttori di processi perché producono grandi quantità di combustibile raffinato anziché articoli specifici. Altri esempi di produzione di processo includono la produzione di calcestruzzo, bevande e vernici. In generale, i materiali associati alla produzione di processo sono relativamente fluidi. Anche la produzione di processo è particolarmente asimmetrica; di solito si tratta di miscele e reazioni che non possono essere facilmente annullate.
La produzione discreta, al contrario, non produce un output omogeneo. Si basa su processi che sono più reversibili di quelli della produzione di processo. La maggior parte dei prodotti di fabbricazione discreta possono essere smontati e restituiti ai loro componenti originali; il più piccolo di questi componenti è probabilmente il risultato della produzione di processo. I prodotti finali di un processo di fabbricazione discreto potrebbero avere tutti i numeri di serie e essere venduti con cartellini dei prezzi e codici a barre individuali.
Esempi evidenti di produzione discreta includono automobili, barche e aeroplani. Tutti questi articoli hanno valori individuali elevati e di conseguenza vengono trattati con un'attenzione individuale relativamente elevata nel processo di produzione. Man mano che questi prodotti si spostano attraverso le linee di assemblaggio, le loro singole unità acquistano sempre più valore. Articoli di valore inferiore come elettrodomestici o mobili sono comunque prodotti di fabbricazione discreta, poiché sono separati individualmente.
Alcuni prodotti come pillole o stuzzicadenti confondono il confine tra processo e fabbricazione discreta. I prodotti finali sono separati individualmente, ma sono prodotti in modo tale che funzionalmente possono essere trattati in modo simile a "processare" merci come i liquidi. Una lampada di lava potrebbe passare attraverso una fase di "processo" della sua produzione, ma alla fine diventa un prodotto molto discreto.
In definitiva, la differenza tra produzione discreta e di processo è solo una generalizzazione per aiutare a comprendere le diverse esigenze associate ai vari tipi di produzione. Questo tipo di distinzione potrebbe essere utile per un commercialista, un ingegnere o un operatore di marketing che cerca di creare processi che si applicano contemporaneamente a molti diversi siti di produzione. La produzione discreta è funzionalmente unica perché la sua produzione può essere misurata in unità anziché in volume, i singoli articoli possono essere controllati per la qualità e i prodotti possono essere venduti per unità anziché in modo incrementale.