Cos'è Dredge Mining?
L'estrazione di draghe è l'estrazione di sedimenti depositati nell'acqua corrente, come ghiaia, sabbia e roccia, per raccogliere materiali preziosi, come l'oro. Generalmente, il sedimento viene aspirato dal fondo di un corpo idrico o vengono utilizzati secchi per raccogliere il sedimento. L'estrazione di draghe è la tecnica che viene spesso utilizzata dai minatori commerciali e ricreativi per raccogliere l'oro grezzo. Quando si draga l'estrazione dell'oro, la draga viene utilizzata per scavare, ordinare i materiali, raccogliere l'oro e scaricare i sedimenti indesiderati.
La maggior parte dell'estrazione dell'oro da diporto avviene tramite dragaggio di aspirazione, chiamato anche dragaggio moderno. La draga di aspirazione è facile da usare da una o due persone, rendendola piuttosto popolare nelle aree in cui si trova l'oro grezzo. Generalmente, la draga di aspirazione aspira i sedimenti attraverso un tubo che si trova sul fondo del fiume o del torrente. Dopo che il sedimento viene aspirato sulla superficie della draga, viene elaborato e ordinato attraverso una chiusa. La chiusa viene utilizzata per rimuovere qualsiasi materiale prezioso, mentre il sedimento di scarto viene in genere scaricato dalla draga.
Sebbene l'estrazione di draghe di aspirazione sia facile da usare e popolare, esistono anche altre forme di estrazione di draghe, in particolare dai minatori commerciali. Ad esempio, il dragaggio delle chiuse dei fumi utilizza un secchio per scavare sedimenti e trasformarli attraverso una chiusa in acque poco profonde. Una draga per schermi e canali viene utilizzata per lavorare con rocce più grandi, separando i sedimenti dai materiali più grandi usando uno schermo che ruota. Una draga per impilatori da tavolo utilizza una serie di secchi per scavare sedimenti e separarli da materiali preziosi attraverso le chiuse.
Sebbene il dragaggio sia stato usato per secoli, ci sono alcune preoccupazioni ambientali legate alla tecnica. Ad esempio, si teme che possa alterare la forma di un fiume e confondere le sue acque agitando il limo. Inoltre, alcuni ricercatori affermano che l'estrazione di draghe può rilasciare mercurio nel fiume quando il sedimento è disturbato. La paura è che i pesci, come il salmone, possano essere danneggiati dal mercurio.
In alcune aree, come la California, ci sono stati limiti e moratorie giudiziarie poste sul dragaggio. I minatori hanno risposto a questi limiti affermando di poter aiutare l'ecologia fluviale prevenendo l'eccessiva sedimentazione. Sostengono anche che rimuovendo i sedimenti dai fiumi, la temperatura dell'acqua del fiume sarà più fresca e migliore per la vita del fiume.