Che cos'è il dragaggio?
Il dragaggio è un processo che prevede lo scavo acquatico di letti ad acqua per rimuovere sedimenti, inquinanti, molluschi e altri materiali. I metodi e i macchinari utilizzati nel dragaggio variano ampiamente. La maggior parte del dragaggio viene effettuata da navi che rimorchiano una draga lungo il letto ad acqua. Draghe autoportanti e stazioni di pompaggio per draghe sono utilizzate per le attività di routine. Una draga, che è la cattura per tutti i tipi di macchinari che eseguono il dragaggio, può tagliare i sedimenti, raccogliere materiali come una zappa posteriore o aspirarli attraverso un grande tubo per depositarli in una nave, chiatta o altro sistema di contenimento .
Il dragaggio ha quattro scopi generali:
1) Il dragaggio è preformato per creare o approfondire corsi d'acqua per consentire il passaggio di grandi navi. Nel corso del tempo, i corsi d'acqua si riempiono di limo e sedimenti che richiedono una manutenzione abbastanza generale per essere efficienti. Con mercati in continua espansione, vi è anche una domanda per la creazione di nuovi corsi d'acqua.
2) Il dragaggio viene utilizzato per catturare i frutti di mare . Questo tipo di dragaggio comporta il trascinamento di una rete metallica lungo il fondo del fondo oceanico o altro grande specchio d'acqua per catturare animali come granchi, pesci e calamari.
3) Il dragaggio viene eseguito nel tentativo di rimuovere inquinanti e specie invasive di piante da un particolare specchio d'acqua, sebbene questa pratica sia controversa. La rimozione di sostanze inquinanti in questo modo spesso causa altri problemi ambientali come la distruzione di habitat di importanti specie animali e vegetali.
4) Il dragaggio può essere utilizzato per rimuovere i materiali desiderati dal letto ad acqua come i minerali. Può anche essere utilizzato per il ripristino dei terreni scaricando sedimenti dragati su terreni che sono stati persi nel mare come nel caso della costa del Golfo negli Stati Uniti. Allo stesso modo, alcune spiagge vengono mantenute in questo modo raccogliendo sabbia offshore e ridistribuendola lungo la spiaggia.
Il dragaggio pone molti problemi ambientali. C'è il problema di dove sarà smaltito il materiale dragato. Spesso il materiale viene scaricato negli estuari, che sono insenature poco profonde di un mare o di una foce. Il dumping negli estuari può provocare inondazioni e la distruzione di ricchi habitat. Negli Stati Uniti, sono state sviluppate leggi ai sensi del Clean Water Act per tenere sotto controllo le attività di dragaggio e minimizzare le conseguenze ambientali. Man mano che gli effetti ambientali diventano più evidenti, l'industria del dragaggio sta lavorando per migliorare i macchinari e i processi di dragaggio usando metodi alternativi quando possibile.