Che cos'è il solvente per lavaggio a secco?
Il solvente per lavaggio a secco è un prodotto chimico utilizzato per rimuovere le macchie di tessuto durante il processo di lavaggio a secco. Il lavaggio a secco è un metodo di pulizia di indumenti, biancheria da letto e altri tessuti, che non richiede che gli articoli vengano immersi in acqua e trattati con detergente liquido. Alcuni tessuti, come rayon, lana e seta, sono troppo delicati o tendono a perdere la loro forma e consistenza se esposti a liquidi. Questi tessuti sono spesso dotati di etichette di avvertimento che indicano che gli articoli possono essere lavati a secco professionalmente solo con un solvente e non lavati in acqua a mano o in lavatrice.
La forma più diffusa di solvente per tintoria tende a essere il percloroetilene, anche più comunemente indicato dai pulitori a secco come "perc." È un solvente chimico non infiammabile che può dissolvere le molecole che formano le macchie, permettendo loro di essere rimosse dal tessuto. Prima dello sviluppo del perc negli anni '30, venivano effettivamente impiegati altri solventi per la pulizia a secco; tuttavia, questi solventi tendevano a essere infiammabili e potevano essere altamente pericolosi.
Solvente per lavaggio a secco in genere viene conservato in un serbatoio di tenuta di una macchina per lavaggio a secco. L'articolo da pulire viene inserito in un cilindro mobile per mantenerlo in posizione e il solvente viene pompato in tutto il cilindro per rimuovere lo sporco dal tessuto. Una volta che il solvente è penetrato nel tessuto per pulirlo, la macchina di lavaggio a secco esegue un ciclo di estrazione, che ha lo scopo di rimuovere l'eventuale solvente residuo e rimettere l'oggetto nel serbatoio di contenimento. Il cilindro che tiene gli indumenti gira più rapidamente durante il ciclo di estrazione per garantire che non rimanga solvente sul tessuto. La fase finale del processo di lavaggio a secco è di solito l'asciugatura, in cui gli articoli puliti vengono spostati in un'area di asciugatura della macchina in cui viene fatta circolare aria calda per vaporizzare delicatamente l'eventuale solvente rimasto nelle fibre del tessuto.
A causa degli ingredienti chimici del solvente per lavaggio a secco, può avere conseguenze potenzialmente negative per l'ambiente. Se nell'aria vengono emesse grandi quantità di solvente da una macchina di lavaggio a secco, i fumi possono causare inquinamento nell'aria. Alcune agenzie governative, come nel Regno Unito e negli Stati Uniti, hanno adottato delle normative su come maneggiare in sicurezza il solvente per tintoria. Ai proprietari di negozi di tintoria può essere richiesto di avere un permesso che li autorizza a manipolare i solventi e le loro macchine di lavaggio a secco possono essere ispezionate per assicurarsi che non rilascino nell'aria quantità eccessive di solvente.