Che cos'è la saldatura Electroslag?
La saldatura con elettroslag è un processo di saldatura senza arco che utilizza una corrente elettrica che passa tra un elettrodo di consumo e un pezzo in lavorazione. Quando viene eseguito questo metodo di saldatura, una scoria liquefatta che copre la superficie della saldatura conduce la corrente elettrica. Prima che inizi la saldatura con elettroslag, viene utilizzato un flusso di saldatura per riempire lo spazio tra i pezzi in lavorazione e un arco elettrico viene utilizzato per generare il calore necessario per fondere il flusso e formare le scorie. Durante questo tipo di saldatura, le scorie rimangono allo stato fuso dal calore della corrente elettrica.
La saldatura a elettroslag viene spesso utilizzata per unire tra loro spesse lastre di acciaio. Questo metodo di saldatura viene in genere eseguito posizionando due dispositivi di ritenzione in rame raffreddati ad acqua su ciascun lato dei pezzi in lavorazione per formare un vuoto per il flusso fuso. Il filo di riempimento, usato come elettrodo, viene aggiunto al vuoto insieme a una piccola quantità di flusso di saldatura. Un arco elettrico viene generato per iniziare il processo di fusione e ulteriori quantità di flusso vengono aggiunte fino a quando le scorie fuse riempiono il vuoto e addormentano l'arco. Il filo di riempimento si scioglie nelle scorie liquefatte e forma la saldatura mentre si solidifica; il processo continua con i dispositivi di ritenzione e il filo di riempimento che si spostano verso l'alto fino all'estremità della saldatura.
Talvolta viene utilizzata una variante del tipico processo di saldatura con elettroslag per abbreviare i tempi di lavoro. In questa variante, il processo di saldatura viene condotto nel modo tipico, tranne per il fatto che il filo di riempimento viene immesso nel pool fuso mediante un tubo di consumo. Questo tubo è posizionato nella parte superiore della saldatura e alimenta il filo nel flusso fuso in modo oscillante per giunti più larghi. In questa variante, vengono utilizzati due set di dispositivi di ritenzione in rame raffreddati ad acqua in modo che possano essere spostati saltando l'uno sull'altro. Questa variazione è particolarmente utile quando il processo di saldatura viene eseguito in posizione verticale.
Robert K Hopkins brevettò il processo di saldatura elettroslag negli Stati Uniti nel 1940. Questo metodo di saldatura fu ulteriormente perfezionato presso il Paton Institute in URSS durante gli anni '40. Il raffinato metodo Paton di saldatura elettroslag fu introdotto per la prima volta alla Fiera di Bruxelles nel 1950 e iniziò ad essere utilizzato dalla casa automobilistica americana General Motors per fabbricare blocchi motore nel 1958. Il grattacielo della Bank of America a San Francisco fu costruito usando il metodo della saldatura elettroslag.