Che cos'è l'energia incorporata?
L'energia incorporata è l'energia necessaria per costruire un prodotto dalla materia prima. Tiene conto dei singoli componenti del prodotto e dei requisiti energetici per fabbricarlo. L'energia incarnata è vista come una valutazione del ciclo di vita, in cui i materiali derivati dalla natura vengono tracciati attraverso il processo di fabbricazione, lo sviluppo del prodotto, l'eventuale smaltimento e il ritorno alla natura.
Una casa o un edificio per uffici ha una grande quantità di energia incorporata. Tutte le parti dell'edificio richiedono materie prime dalla natura, come legno, alluminio e vetro. L'energia richiesta per fabbricare le singole parti, come il tetto, le finestre e il pavimento, si aggiunge all'energia incarnata totale della struttura.
Il trasporto delle singole parti dalla fabbrica al cantiere richiede ulteriore energia. I camion e i macchinari necessari per spostare le parti, così come la forza lavoro necessaria per far funzionare l'attrezzatura, contribuiscono a incrementare l'energia totale dell'edificio. Un altro fattore è il carburante necessario per far funzionare i camion e le attrezzature.
L'installazione delle parti di una casa o di un edificio sul luogo di lavoro aumenta anche il totale energetico. Gli strumenti e i materiali utilizzati per collegare le parti, come un martello, un chiodo o un bullone, richiedono energia per la fabbricazione. I lavoratori che costruiscono l'edificio contribuiscono anche all'energia incarnata complessiva.
Dopo la costruzione, la manutenzione che entra in funzione dell'edificio aggiunge anche l'energia incarnata. Le parti che devono essere sostituite verranno prodotte utilizzando energia aggiuntiva. Le riparazioni utilizzano anche materie prime, in particolare quando si sostituiscono i tetti o si aggiunge un vialetto.
Una volta che la struttura ha raggiunto il limite o la durata della vita naturale, si verificano la decostruzione e il riciclaggio dei materiali. Ciò si aggiunge anche all'energia incarnata della struttura. È necessaria energia per demolire l'edificio, caricare camion con detriti e trasportare il materiale in un sito di smaltimento. Questo è generalmente l'ultimo bit di energia che viene considerato quando si determina il fabbisogno energetico totale di una struttura.
In generale, minore è l'energia incarnata di una struttura, più ecologica. Si consiglia di costruire case con materiali che abbiano un impatto minore sull'ambiente. Ad esempio, un pavimento costruito con legno richiede meno energia di un pavimento costruito con cemento. Anche un tetto costruito con acciaio zincato ondulato richiede più energia di un tetto costruito con tegole di cemento. L'energia complessiva per costruire una casa dovrebbe essere il più bassa possibile.