Che cos'è la decontaminazione dell'attrezzatura?
La decontaminazione delle apparecchiature è un processo progettato per pulire le apparecchiature dopo che sono state contaminate o dopo che sono state utilizzate in una situazione in cui potrebbe essersi verificata una contaminazione. Alcuni tipi di apparecchiature sono specificamente progettati per essere facilmente decontaminati, come le apparecchiature ospedaliere, mentre per altri potrebbe essere necessario utilizzare protocolli speciali. La decontaminazione delle apparecchiature può essere utilizzata per pulire le apparecchiature dopo l'esposizione a contaminanti chimici, biologici o radiologici, nonché allo scopo di mantenere una “camera bianca” priva di polvere e altri contaminanti che potrebbero interferire con un processo industriale.
Le attrezzature utilizzate in ambienti in cui la pulizia è di vitale importanza e la contaminazione può verificarsi regolarmente è stata progettata per la decontaminazione. È realizzato con materiali che possono essere facilmente spazzati via, ad esempio, e l'apparecchiatura non sarà danneggiata dall'esposizione a misure di decontaminazione come radiazioni ultraviolette, irradiazione, sapone e acqua, calore e così via. L'apparecchiatura è generalmente progettata per essere decontaminata in un modo particolare. Alcuni esempi di questo tipo di apparecchiature includono apparecchiature ospedaliere, apparecchiature utilizzate nella produzione di componenti elettronici, apparecchiature in aziende chimiche e apparecchiature utilizzate nella produzione alimentare.
Altre apparecchiature potrebbero non essere progettate tenendo presente la contaminazione, il che può rendere più difficile la pulizia in caso di contaminazione imprevista. A seguito di un rilascio di materiale radioattivo, ad esempio, la decontaminazione delle apparecchiature può essere utilizzata per pulire le apparecchiature che sono state esposte al materiale in modo che possano essere recuperate e riutilizzate, piuttosto che essere abbandonate. In questi casi, potrebbe essere necessario sviluppare un metodo di decontaminazione personalizzato per la situazione specifica.
Le procedure di decontaminazione di solito iniziano con l'isolamento dell'attrezzatura contaminata in modo che non possa diffondere la contaminazione. Quindi, l'apparecchiatura può essere pulita con i metodi più appropriati per l'apparecchiatura e testata per vedere se la contaminazione è ancora presente. La decontaminazione di alcune apparecchiature è completamente automatizzata; gli strumenti chirurgici, ad esempio, vengono decontaminati in un'autoclave. In altri casi, le persone devono eseguire la decontaminazione a mano, come quando un'ambulanza viene decontaminata dopo che un paziente con una malattia di origine ematica sanguina sostanzialmente durante il trasporto.
Nelle strutture in cui la contaminazione è un rischio, di solito ci sono protocolli di decontaminazione delle apparecchiature che le persone possono seguire quando si verifica la contaminazione. Oltre alle attrezzature per la decontaminazione, è spesso necessario decontaminare le persone che sono state anche esposte. In molte regioni, i servizi di emergenza hanno praticato risposte su larga scala agli incidenti di contaminazione, come una risposta che potrebbe essere necessaria se un agente chimico o biologico fosse rilasciato in una città.