Che cos'è la saldatura per fusione?
La saldatura per fusione è il processo utilizzato nella lavorazione dei metalli per unire o fondere due pezzi di metallo facendo sì che il metallo raggiunga il suo punto di fusione. Il processo richiede l'uso di un metallo d'apporto, fornito dall'elettrodo o di un filo, e un flusso, che protegge il metallo fuso della saldatura dagli effetti dannosi dell'atmosfera. Esistono diversi tipi di saldatura per fusione che vengono utilizzati per varie applicazioni. Esempi comuni di questo processo di saldatura comprendono la saldatura ad arco, la saldatura a resistenza elettrica, la saldatura a ossitaglio e la termite.
La saldatura ad arco è una forma di saldatura per fusione che utilizza l'elettricità, fornita da un alimentatore di saldatura, per produrre un arco elettrico tra un elettrodo e i pezzi di metallo da unire. La saldatura ad arco è una scelta popolare sia nell'industria che nell'officina domestica a causa dei suoi bassi costi iniziali e dei costi di manutenzione relativamente bassi. L'arco elettrico della saldatrice ad arco è estremamente focalizzato, rendendo possibile l'automazione del processo di saldatura e guadagnando un posto per le apparecchiature di saldatura ad arco su molte linee di assemblaggio.
Simile alla saldatura ad arco, la saldatura a resistenza elettrica utilizza l'elettricità per creare il calore necessario per la saldatura per fusione. In una configurazione di saldatura a resistenza elettrica, gli elettrodi poggiano su entrambi i lati dei pezzi da saldare insieme. Viene esercitata una pressione per unire i due pezzi e creare il contatto elettrico. Questo processo di saldatura per fusione è molto limitato nelle dimensioni del materiale che può essere lavorato e il costo dell'attrezzatura è spesso proibitivo per le applicazioni industriali.
La saldatura con ossitaglio è una delle forme più note di saldatura per fusione. Questa forma di saldatura per fusione può incorporare una varietà di gas combustibili, tra cui acetilene, petrolio liquido, idrogeno, propano, gas naturale o propilene, ma richiede l'aggiunta di ossigeno per essere considerata saldatura ossitaglio. La scelta più comune di gas combustibile è l'acetilene. Usando acetilene gassoso e ossigeno puro, le apparecchiature di saldatura a ossitaglio possono produrre temperature di fiamma di 6.330 gradi Fahrenheit (3.500 gradi Celsius). Questa fiamma è abbastanza calda per fondere la maggior parte dei metalli industriali.
La saldatura con termite è un altro processo di saldatura per fusione che utilizza calore e fiamma intensi per portare il metallo del progetto al suo punto di fusione. Utilizzando ossido di ferro rosso e polvere di alluminio, la saldatura a termite è in grado di unire i binari della ferrovia. Questa potente forma di saldatura per fusione produce saldature forti in breve tempo. Nell'esempio dato di unione delle rotaie ferroviarie, la riparazione completa, compresi i tempi di installazione e finitura, impiega circa un'ora prima che un treno possa utilizzare il sistema ferroviario.
La saldatura a raggio laser è una forma di saldatura per fusione che a volte viene utilizzata nella produzione di automobili e altri prodotti metallici prodotti in serie. Creando una fonte di calore molto precisa e concentrata, questo processo di saldatura può penetrare in profondità con un'area molto stretta influenzata dal calore. Sebbene questa capacità sia preferibile in molte applicazioni, i costi proibitivi delle apparecchiature di saldatura a raggio laser lasciano questa forma di saldatura in gran parte relegata ad alcune importanti industrie.