Che cos'è il cemento armato in fibra di vetro?

Il cemento armato in fibra di vetro (GFRC) è un cemento Portland contenente fino al 2% di fibre di silice resistenti agli alcali mescolate. Le fibre di vetro sostituiscono l'armatura in acciaio con un grande risparmio di peso. L'uso di speciali fibre di vetro resistenti agli alcali è cruciale perché il calcestruzzo fornisce un ambiente altamente alcalino che distruggerà le normali fibre di vetro.

Gli scienziati russi hanno sperimentato l'uso delle fibre di vetro nel cemento prima della seconda guerra mondiale senza molto successo perché il calcestruzzo ha causato una rapida erosione delle fibre di vetro. Alla fine degli anni '60, il Great Britain Building Research Establishment ha creato una fibra di vetro resistente agli alcali. Da allora, il cemento armato in fibra di vetro è stato ampiamente utilizzato in Europa e in Asia e sta guadagnando una quota di mercato in aumento negli Stati Uniti.

Negli Stati Uniti, il cemento armato in fibra di vetro è ampiamente utilizzato nei pannelli per l'esterno di edifici alti. Sebbene di solito siano spessi solo circa 0,5 pollici (1,25 cm), questi pannelli offrono tutta la forza necessaria per resistere agli elementi. La finitura più comune usata ricorda la pietra.

Pezzi da giardino ornamentali e finiture esterne sono più facili da fondere con GFRC rispetto al calcestruzzo convenzionale. Questi includono oggetti come statue, fioriere e fontane o mensole, dentali e ringhiere. Possono essere lanciati cavi, rendendoli molto più leggeri e quindi più facili da spostare e installare. GFRC è spesso fuso per sembrare pietra naturale. Può anche essere trattato con additivi per renderlo resistente all'acqua o trattato e trasformato in lastre usando una tecnica spray, che genererà una superficie lucida e impermeabile all'acqua.

Queste qualità hanno reso il cemento armato in fibra di vetro una superficie di appoggio comunemente usata in Europa. Gli americani stanno iniziando a considerare questi ripiani attraenti e di alta qualità come alternativa alle installazioni in granito o quarzo. Alcuni designer stanno anche utilizzando GFRC per cornici, mensole e focolari di caminetti. Gli usi interni aggiuntivi vanno dalle cappe da cucina ai mobili.

Il principale svantaggio del cemento armato in fibra di vetro è il suo costo. È molto più costoso su base sterlina per libbra rispetto al calcestruzzo. Il punto di vista attuale è che per applicazioni di spessore inferiore a circa 5 cm, il GFRC è il materiale di scelta. È considerato troppo costoso da usare per versamenti pesanti, quei 4 pollici (10 cm) o più spessi.

Un altro svantaggio è che la miscela di calcestruzzo ha un alto rapporto tra cemento e sabbia e un basso rapporto acqua-cemento. Ciò rende il prodotto versato incline ad asciugarsi troppo velocemente. Tradizionalmente, i pannelli GFRC sono stati polimerizzati in una stanza a umidità controllata per sette giorni. Una recente innovazione aggiunge solidi acrilici o emulsioni acriliche alla miscela, che trattengono l'umidità e agiscono come agente indurente e possono dimezzare i tempi di indurimento.

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