Che cos'è il gesso?

Conosciuto anche come intonaco di Parigi, l'intonaco di gesso è un materiale da costruzione che presenta proprietà simili a malte o cemento. Viene creato riscaldando il gesso, un minerale morbido presente in natura, a circa 300 gradi Fahrenheit (150 ° C), e quindi mescolandolo con acqua. La pasta risultante si indurisce mentre si raffredda, formando un prodotto finito relativamente morbido e flessibile. A differenza della malta o del cemento, che asciugano molto più duramente, l'intonaco di gesso può essere levigato o manipolato in altro modo una volta indurito, rendendolo una buona opzione per scopi estetici e non portanti.

L'intonaco di gesso deriva il suo altro nome, Intonaco di Parigi, dalla scoperta di un grande deposito di gesso a Parigi e dalla sua conseguente proliferazione come materiale da costruzione in città nel corso del 1700. Anche se il suo uso può essere rintracciato molto più lontano - con campioni risalenti al 7000 a.C. in Mesopotamia - ha guadagnato popolarità diffusa in tutta Europa dopo il Grande Incendio di Londra nel 1666. Durante quell'incendio, la città fu quasi completamente distrutta a causa delle fiamme diffuso attraverso la disposizione ravvicinata di edifici in legno. La sua utilità come materiale ignifugo rimane forte oggi.

L'intonaco di gesso è rinomato per il suo uso come mezzo artistico, in particolare per gli affreschi. Gran parte del motivo per cui molti affreschi italiani del periodo rinascimentale rimangono intatti e vibranti è dovuto alla permeabilità dell'intonaco. Ciò ha permesso agli inchiostri di affondare oltre la superficie, proprio come l'inchiostro in un tatuaggio. L'intonaco di gesso è anche un materiale popolare nella realizzazione di calchi per sculture in pietra o metallo, poiché può essere finemente lavorato. L'intonaco può essere utilizzato come materiale di scultura stesso se essiccato su una struttura di metallo, anche se non è particolarmente resistente in questa forma.

Nell'uso moderno, l'intonaco di gesso è comune in numerosi settori. I calchi ortopedici che incorporano pezzi di stoffa imbevuti di gesso rimangono uno strumento vitale in campo medico per sostenere e proteggere le ossa rotte. Anche in odontoiatria, l'intonaco viene utilizzato per creare modelli di caratteristiche orali per il lavoro dentale. L'intonaco di gesso è ancora presente nell'architettura, in particolare pezzi estetici, ed è ampiamente utilizzato nelle industrie speciali, tra cui film e teatro, dove può simulare materiali come corteccia o pietra.

Mentre un materiale comune e antico, l'intonaco di gesso non è totalmente inerte e può presentare rischi per la salute se usato in modo errato. L'uso improprio può provocare gravi ustioni, poiché la reazione tra intonaco e acqua libera quantità potenzialmente pericolose di calore. Inoltre, alcuni tipi di intonaco, in particolare in ambienti meno recenti, possono includere particelle di amianto, un noto cancerogeno.

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