Che cos'è la plastica resistente al calore?
La plastica resistente al calore è un corpo di materiali composto da sostanze chimiche sintetiche, solitamente polimeri, che creano una varietà di proprietà fisiche. Gli atomi di petrolio e idrocarburi sono legati in lunghe molecole chiamate monomeri e le catene diritte o ramificate di queste molecole possono essere combinate in polimeri di varie strutture bidimensionali o tridimensionali. Questa polimerizzazione può creare due varietà di materie plastiche: termoplastiche e materie plastiche termoindurenti. I termoplastici si ammorbidiscono sotto il calore e si induriscono con il raffreddamento; le materie plastiche termoindurenti si induriscono dopo il primo riscaldamento e formano collegamenti con altre molecole di plastica che non si ammorbidiscono mai più. I materiali possono essere adattati a una vasta gamma di prodotti destinati a resistere al calore, come componenti del motore, apparecchio o alloggiamento leggero e dispositivi di protezione antincendio.
I materiali termoplastici vengono tipicamente fusi e quindi modellati. Mantengono la loro forma quando sono freschi ma possono essere riciclati sciogliendo e rimodellando il materiale in un nuovo prodotto. Tali materiali includono prodotti familiari come polietilene e polistirolo. I polimeri termoindurenti, d'altra parte, sono una plastica resistente al calore che può ammorbidirsi ma non fluire, quindi sono normalmente formati e prodotti in un unico passaggio. Esempi includono resine epossidiche, melamina e poliestere.
Esistono molti materiali di polimeri plastici resistenti al calore in varietà comuni e non comuni. I materiali termoplastici comprendono policarbonati, materiali in polipropilene ed elastomero. I termoindurenti producono alchidi, esteri e fenoli. Altre resine termoplastiche possono essere miscelate con materiali per formare copolimeri e possono essere indicate con i loro nomi chimici o con i nomi più comuni resi noti dalle società che li hanno sviluppati. Ad esempio, i fogli acrilici sono talvolta chiamati Plexiglas®, mentre la poliimmide può essere meglio conosciuta come Lexan®.
Alcuni materiali plastici resistenti al calore sono stampati da termoindurenti per la massima resistenza in condizioni estreme. Le applicazioni ad alto calore in casa includono prodotti come posacenere e pentole. Le applicazioni industriali e militari per termoindurenti possono comportare posizionamenti in tecnologie elettriche ed elettroniche. Le tecniche di produzione comprendono trasferimento, compressione o stampaggio ad iniezione. Questi processi consentono la produzione di massa con cicli di produzione più brevi e costi inferiori.
Apparendo in una vasta gamma di applicazioni di prodotti nella produzione moderna, i materiali plastici resistenti al calore vengono trasformati in prodotti dalle comuni tecnologie domestiche alle apparecchiature critiche ad alte prestazioni. Vengono anche prodotte varietà a base biologica e degradabili. Questi aderiscono agli standard sanitari e sono utilizzati nelle materie prime e nei sacchetti compostabili per i rifiuti organici.
Molti polimeri sono composti con additivi per migliorare le loro proprietà dei materiali. Questi possono includere fibre di rinforzo, inibitori di ultravioletti e ritardanti di fiamma. La loro versatilità consente di personalizzare con precisione le proprietà dei materiali convenzionali e innovative.