Che cos'è l'indaco?
L'indaco è una ricca tintura blu ampiamente utilizzata in tutto il mondo antico, dall'Indonesia all'Europa. Il caratteristico colore blu scuro ha reso famosa questa tintura, con una varietà di sintetici oggi utilizzati per produrre indaco che è colorfast e resistente allo sbiadimento, in contrasto con quello delle origini naturali utilizzate storicamente. Molti negozi di artigianato lo vendono nelle loro sezioni di tintura per le persone che vogliono lavorare direttamente con questa tintura.
Le prime notizie di indaco risalgono al 1600 a.C., e sembrano suggerire che l'uso di questo colorante abbia probabilmente avuto origine in India, diffondendosi in Medio Oriente e Cina e diffondendosi da lì. In realtà, il nome deriva dal latino indicum , che significa "dell'India". L'indaco divenne rapidamente un colore molto popolare grazie alla sua profondità e saturazione, che rese incredibilmente scuri i capi in lana, cotone e lino.
Questo colorante proviene storicamente da piante del genere Indigofera , un membro della famiglia dei piselli originaria dell'Asia. L'indaco poteva anche essere estratto da guado, come era nelle isole britanniche, e da alcuni molluschi del genere Murex , usati anche dai fenici per produrre un'altra famosa tintura, la Tyrian Purple. Il composto che crea il colore blu non è in realtà solubile in acqua, quindi per trasformarlo in un colorante, le persone hanno dovuto sottoporlo a trattamenti chimici. Alcuni di questi trattamenti sono stati piuttosto duri, portando a problemi di salute nelle strutture di produzione tessile e attirando occasionalmente l'attenzione dei riformatori sociali.
Storicamente, molte persone hanno semplicemente inzuppato il loro indaco nell'urina stantia per trasformarlo in un composto morente, portando i tintorini ad essere esiliati ai margini delle città in alcune regioni a causa dell'odore. L'indaco potrebbe anche essere fermentato per fare una tintura, come è stato fatto in Asia, e alcune persone lo hanno semplicemente dipinto direttamente sulle sostanze che desideravano tingere. I tessuti dovevano anche attraversare più cicli di colorazione affinché il colore prendesse, e di solito penetrava solo negli strati superiori, lasciando dietro di sé un nucleo bianco.
Dal 1900, la maggior parte delle aziende che vogliono lavorare con l'indaco usano coloranti sintetici. Questi coloranti sono più forti di quelli naturali e anche più prevedibili, garantendo che i lotti mantengano una colorazione coerente. Il denim è un prodotto famoso fatto tradizionalmente con indaco; l'usura distintiva dei jeans è il risultato dei motivi di usura della tintura, che sfuma naturalmente attraverso ripetuti lavaggi.