Che cos'è la saldatura ad induzione?

La saldatura a induzione è un metodo di saldatura spesso utilizzato per unire i termoplastici. Utilizza un alimentatore e una serpentina di riscaldamento per fondere una piccola quantità di composto di giunzione nel giunto tra due pezzi di plastica. Una saldatura tipica richiede solo pochi secondi per completare, provoca giunzioni forti e non distorce il materiale da unire.

I termoplastici sono materiali plastici realizzati con resine polimeriche. Quando sono freddi, sono solidi, ma si sciolgono facilmente quando viene applicato il calore. Celluloide, acrilico e poliuretano sono tutti i più comuni tipi di termoplastici. Sono usati per fare di tutto, dalle mangiatoie per uccelli alle parti di automobili.

Un operatore inizia il processo di saldatura ad induzione posizionando una piccola quantità di composto termoplastico nel giunto tra i due pezzi da saldare. Questo composto può assumere la forma di nastro o filo o può essere stampato come una guarnizione. È realizzato con lo stesso polimero dei pezzi da unire o con un polimero compatibile.

Il composto contiene una polvere magnetica ad una concentrazione di circa il 15 percento in volume. Questa polvere è generalmente ferro, ossido di ferro o acciaio inossidabile e viene utilizzata per facilitare il riscaldamento del composto. Più veloce è il riscaldamento del composto, più veloce è il completamento della saldatura.

Il calore è fornito da una bobina di induzione collegata a un alimentatore ad alta frequenza come un generatore di radiofrequenza. All'accensione del generatore, la corrente alternata (CA) passa attraverso la bobina. Questo produce correnti parassite che riscaldano la polvere magnetica. Quando il composto termoplastico circostante si riscalda abbastanza, si ammorbidisce e si scioglie. A questo punto, una leggera pressione applicata ai pezzi da unire comporterà la formazione di un giunto.

La saldatura a induzione presenta numerosi vantaggi rispetto ad altri metodi di unione dei pezzi. Innanzitutto è veloce. Il composto termoplastico si scioglie in pochi secondi quando viene riscaldato e si raffredda quasi istantaneamente quando la corrente viene spenta, formando un giunto solido quasi istantaneamente. In secondo luogo, la saldatura a induzione non distorce i materiali da saldare. Poiché il calore è indirizzato al composto piuttosto che alle parti da unire, le parti hanno meno probabilità di subire lo stress causato dal calore.

Infine, l'uso di un composto termoplastico provoca articolazioni forti. Il composto riempie completamente tutti gli spazi tra i due pezzi da unire, evitando punti deboli. Inoltre, poiché il composto si scioglie e si solidifica completamente, in realtà forma un legame molecolare con i materiali che vengono uniti. Ciò si traduce in un'articolazione quasi forte quanto il materiale stesso.