Che cos'è la saldatura a gas inerte?
I gas inerti, o gas nobili, sono gli elementi gassosi nel gruppo elio della tavola periodica che sono considerati chimicamente non reattivi. Questi gas, che non formano composti chimici, sono elio, neon, argon, kripton, xeno e radon. La saldatura a gas inerte è un processo di saldatura che utilizza un gas inerte per proteggere la saldatura durante il processo di saldatura.
Durante il processo di saldatura, viene colpito un arco elettrico tra l'elettrodo sull'apparecchiatura di saldatura e il pezzo in lavorazione. Questo arco crea calore che fonde i bordi dei pezzi metallici da unire, così come qualsiasi elettrodo di consumo utilizzato, formando il giunto di saldatura. I gas utilizzati nella saldatura a gas inerte comprendono argon, elio, anidride carbonica o una combinazione di gas come argon e ossigeno.
La saldatura a gas inerte di metallo (MIG) utilizza un elettrodo di consumo, o un conduttore elettrico solido, costituito da un filo metallico di riempimento. Si forma un arco elettrico tra l'elettrodo e la lamiera da saldare. Un gas inerte circonda la saldatura proteggendola dall'ossidazione. Questo metodo funziona con acciai al carbonio, acciai a bassa lega, acciai inossidabili e la maggior parte delle leghe di alluminio, rame e zinco. La saldatura MIG può essere utilizzata per saldare metalli con spessori che vanno da due decimi a un quarto di pollice (da 0,5 mm a 6,3 mm).
La saldatura a gas inerte al tungsteno (TIG) utilizza un elettrodo non consumabile a base di tungsteno. A differenza della saldatura MIG, la saldatura al tungsteno non richiede materiale di riempimento. Questo metodo può essere utilizzato sugli stessi metalli della saldatura MIG, ma fa un lavoro migliore per saldare insieme metalli diversi. Un vantaggio della saldatura TIG è che può unire pezzi sottili come cinque centesimi di pollice (.125 mm).
La posizione e l'importanza cosmetica della saldatura aiuteranno a determinare quale forma di saldatura a gas inerte utilizzare per una particolare applicazione. La saldatura MIG è meno costosa e non richiede un alto livello di competenza da parte dell'operatore. La saldatura è più disordinata, tuttavia, a causa dell'uso dell'elettrodo di consumo o del materiale di riempimento. Se la saldatura si trova in un'area visibile, la saldatura MIG non è generalmente consigliata perché causa molti spruzzi che devono essere levigati o riempiti.
La saldatura TIG è un po 'più costosa della saldatura MIG, ma è il metodo consigliato se l'aspetto è importante. Durante la saldatura non si creano schizzi poiché l'elettrodo di tungsteno non consumabile non utilizza alcun materiale di riempimento. Questo metodo richiede un livello più elevato di formazione e competenza dell'operatore. L'argon è il gas più comunemente usato per la saldatura TIG.
La saldatura a gas inerte è stata utilizzata dagli anni '40 ed è più veloce dei tradizionali metodi di saldatura. Può produrre saldature più pulite e continue, soprattutto con materiali più sottili. Uno svantaggio di questa forma di saldatura è che l'apparecchiatura è meno portatile e più costosa rispetto ad altri saldatori a gas. Un'altra limitazione è che la saldatura a gas inerte deve essere eseguita all'interno e non in un'area aperta in cui il vento può interferire con lo schermo protettivo del gas.