Che cos'è la sicurezza intrinseca?

Sicurezza intrinseca significa che un apparecchio in qualsiasi condizione d'uso non è in grado di rilasciare energia elettrica o termica, per provocare un'accensione in qualsiasi tipo di miscela gassosa pericolosa che lo circonda. Pertanto, per un dispositivo che viene utilizzato in aree con gas infiammabili, la sicurezza intrinseca è un requisito che garantisce che non vi sia pericolo che i gas prendano fuoco a causa del funzionamento del dispositivo. Il dispositivo non sarà in grado di innescare questi gas in qualsiasi condizione operativa. La definizione di sicurezza elettrica delle apparecchiature a sicurezza intrinseca è data dall'ISA-RP12-6.

Numerosi moderni impianti di produzione comprendono deposito di petrolio, produzione di vernici, industrie tessili e stabilimenti chimici. Tutti questi ambienti portuali con una preponderanza di liquidi, gas e vapori infiammabili. L'uso di apparecchiature elettriche in questi ambienti pericolosi richiede che non siano in grado di produrre qualsiasi mezzo per l'accensione di questi gas e vapori. È obbligatorio che le apparecchiature elettriche che operano in questo tipo di ambiente volatile seguano le norme di sicurezza intrinseca per la sicurezza elettrica. La valutazione dei rating di approvazione della sicurezza intrinseca potrebbe essere scoraggiante anche per la persona più informata. Tuttavia, queste approvazioni intrinsecamente sicure sono necessarie anche per i computer portatili più aggiornati e robusti, che operano in tali condizioni pericolose.

Ottenere una sicurezza intrinseca o un rating IS non garantisce che il dispositivo possa essere utilizzato in qualsiasi ambiente pericoloso. Ogni ambiente ha i propri requisiti di certificazione specifici e qualsiasi apparecchiatura che opera nell'ambiente deve essere certificata IS per il livello necessario per l'ambiente specifico. La certificazione delle apparecchiature per IS è effettuata in laboratori di prova o NRTL riconosciuti a livello nazionale. Questi laboratori rilasciano certificazioni in base a standard di sicurezza intrinseca estremamente rigorosi, che variano in base al livello di approvazione IS richiesto. Pertanto, un'apparecchiatura elettrica certificata IS porterà un'etichetta che specifica il livello e la classificazione IS esatti, insieme al nome del NRTL che lo ha testato.

Le barriere di sicurezza intrinseche sono dispositivi utilizzati per connettere dispositivi IS con altri dispositivi non IS. Questa tecnica di protezione limiterà la corrente, la tensione e l'energia totale erogata a un dispositivo situato in un'area pericolosa al fine di prevenire qualsiasi esplosione. La selezione delle barriere intrinseche alla sicurezza richiede una comprensione e un'analisi delle approvazioni e delle specifiche. Tra queste specifiche vi sono importanti parametri quali temperature di esercizio, tensioni e correnti massime e il numero massimo di canali di ingresso e uscita. I prodotti possono recare il marchio UL (USA), il marchio CSA (Canada), il marchio CE (Europa), che indica le varie agenzie nazionali e internazionali che forniscono approvazioni per barriere di sicurezza intrinseche. Le approvazioni sono anche fornite dal CENELEC o dal Comitato europeo per la standardizzazione elettrotecnica e dalla ricerca reciproca in fabbrica o dalla FM, come organizzazioni di test senza scopo di lucro.

I rating di approvazione IS non sono identici in tutti i paesi. È indispensabile comprendere le differenze tra gli standard di approvazione IS per ottenere la certificazione del prodotto per l'uso nel paese specificato. Tuttavia, la certificazione ATEX standardizza il processo di certificazione IS tra gli Stati Uniti e l'Europa e rende la certificazione di sicurezza intrinseca un processo molto più semplice per le apparecchiature elettriche destinate a funzionare in entrambi i paesi.