Cosa comporta la produzione di mattoni?

Ci sono circa cinque diversi passaggi in un tipico processo di produzione di mattoni, che inizia con la raccolta dei materiali adeguati e termina con un'applicazione di calore elevato. I mattoni sono in genere realizzati da una miscela di sabbia e argilla che contiene piccole quantità di calce, ossido di ferro e magnesia. Questi materiali vengono miscelati insieme all'acqua e quindi pressati in forme o estrusi. Dopo che le materie prime si sono formate in forme di mattoni, in genere vengono lasciate asciugare per un determinato periodo di tempo. L'ultimo passo nel processo di produzione dei mattoni è quello di sottoporre i mattoni a un calore estremo, che ha l'effetto di rimuovere la maggior parte del contenuto d'acqua rimanente.

I mattoni sono blocchi di ceramica che sono un componente comune nei progetti di costruzione in muratura. I primi mattoni sono stati datati almeno al 7500 a.C. e i metodi precisi di fabbricazione del mattone sono cambiati in qualche modo nel corso dei secoli. Un tempo la produzione di mattoni era un compito che comportava una grande quantità di lavoro manuale, poiché l'argilla doveva essere estratta e preparata a mano. Questo è il primo passo nel processo di produzione di mattoni e comporta la rimozione di tutte le grandi rocce e altre incoerenze dall'argilla. Nel diciannovesimo secolo questa preparazione avveniva spesso in cartiere a cavalli e i moderni produttori di mattoni utilizzano tipicamente macchinari automatizzati per svolgere lo stesso compito.

Dopo che le materie prime sono state mescolate insieme, il passo successivo nella produzione di mattoni è il processo di stampaggio. Ciò è stato originariamente realizzato premendo l'argilla in forme a mano, anche se oggi sono in uso diverse tecniche. I mattoni estrusi vengono forzati attraverso un'apertura e quindi tagliati con fili. Questo metodo viene spesso utilizzato per creare mattoni che contengono buchi o altri spazi vuoti. I mattoni possono anche essere stampati con forme in acciaio e presse idrauliche.

Prima che i mattoni verdi possano essere sparati in un forno, devono essere fatti asciugare. In caso contrario si possono distruggere i mattoni o provocare un prodotto scadente. Le operazioni industriali a volte utilizzano apparecchiature di essiccazione specializzate o posizionano i mattoni verdi in prossimità dei forni che stanno subendo il processo di raffreddamento. Questo può richiedere fino a due giorni, a seconda della composizione fisica dei mattoni.

Dopo che i mattoni verdi contengono una percentuale abbastanza bassa di umidità, possono subire un processo di cottura. Le moderne attività di produzione di mattoni a volte fanno uso di forni ferroviari, che consentono operazioni continue. I carrelli carichi di mattoni attraversano lentamente questo tipo di forno e subiscono l'intero processo di riscaldamento e raffreddamento con un movimento continuo. Altre operazioni usano forni che vengono portati alla temperatura corretta, quindi lasciati raffreddare prima che i mattoni vengano rimossi.