Cosa comporta l'elaborazione delle materie prime?
La lavorazione delle materie prime comporta il prelievo di sostanze o risorse dalla terra e la loro conversione in prodotti utili all'umanità. Ad esempio, il petrolio greggio è una materia prima estratta dalle profondità della terra, trasformata in vari combustibili, oli, materie plastiche e altri prodotti chimici utilizzati per produrre molti prodotti diversi. Nel corso della storia, gli esseri umani sono stati in grado di prendere le materie prime dalla terra e creare oggetti utili. Alcuni metodi utilizzati nella lavorazione delle materie prime possono richiedere molto sforzo e investimenti finanziari, mentre altri possono richiedere metodi più semplici e meno costosi. Le tecniche utilizzate nella lavorazione delle materie prime sono determinate dal tipo di materiale e dal tipo di prodotto finale richiesto.
Le materie prime sono costituite da sostanze che possono essere estratte, raccolte, raccolte o altrimenti estratte dalla terra. Esistono molti tipi di materie prime tra cui legname, minerali metalliferi, grano, cotone e petrolio greggio. Queste materie prime vengono sottoposte a un processo e trasformate in una o più forme diverse. La materia prima trasformata in queste forme alterate può quindi essere facilmente trasportata, immagazzinata e utilizzata per creare prodotti o parti finiti. Gli umani hanno lavorato materie prime durante tutta la loro storia, ma oggi i metodi utilizzati per rendere qualsiasi cosa, dal tessuto di cotone di base all'acciaio temperato utilizzato nella Stazione Spaziale Internazionale, sono diventati molto più complessi.
La trasformazione di materie prime in prodotti può richiedere una grande quantità di denaro. Ad esempio, l'oro è una materia prima che a volte deve essere estratta dalla roccia solida. La lavorazione manuale di materie prime come l'oro è difficile, lenta e probabilmente non redditizia, tuttavia un mezzo più redditizio per estrarre l'oro comporta macchinari costosi, esplosivi e gli sforzi di molti lavoratori. Non tutti i metodi utilizzati nella lavorazione delle materie prime sono costosi. Ad esempio, la lavorazione del cotone grezzo in un panno di cotone finito è relativamente poco costoso e richiede solo un po 'di lavoro manuale di base, una ruota che gira e un telaio.
I metodi e le tecniche utilizzati nella lavorazione delle materie prime dipendono interamente dal prodotto finito desiderato. I processi utilizzati per ogni tipo di materia prima spesso comportano la trasformazione di quel materiale in un'altra forma che ha uno scopo utile. Il processo utilizzato nella conversione di metalli grezzi come il minerale di ferro in acciaio comporta il beneficio, o la frantumazione e la separazione e la fusione, il processo di riscaldamento del minerale per ottenere il metallo puro. La lavorazione di materie prime come gli alberi può comportare un processo completamente diverso. Ad esempio, quando gli alberi vengono raccolti, il legno viene tagliato in tronchi, spedito in una segheria, tagliato in dimensioni più facilmente trasportabili, stagionato, formato in altri prodotti come compensato o truciolato e infine utilizzato per creare prodotti finiti come case, mobili o chitarre.