Cosa comporta l'agricoltura dei pomodori?
La coltivazione del pomodoro si svolge in una varietà di luoghi, dai semplici orti alle operazioni di piena industria agricola che coprono molti acri. La migliore condizione di crescita per i pomodori è una temperatura calda. Sono una coltura particolarmente popolare per le piccole e medie aziende agricole perché ogni pianta di pomodoro può produrre oltre 10 kg di frutta. L'industria agricola dei pomodori si è adattata alle esigenze specifiche e alle abitudini di coltivazione delle diverse razze di pomodori per produrle nel modo più efficiente possibile. Una volta raccolti, i pomodori vengono quindi utilizzati per una moltitudine di scopi, venduti crudi o trasformati per l'uso in molti alimenti che utilizzano pomodori.
I pomodori provenivano originariamente dal Sud America e tendono a prosperare in climi caldi che offrono almeno otto ore di piena luce solare. Gli agricoltori in genere piantano pomodori quando non c'è paura che il gelo sorpassi il raccolto. È possibile coltivare pomodori su una varietà di trucchi del terreno, ma un terreno di tipo terriccio profondo e leggermente acido produce spesso i migliori risultati. Mentre il fertilizzante non è necessario per coltivare i pomodori, un fertilizzante ad alto fosforo può aiutarli a crescere in modo sano e coerente.
Esiste una grande varietà di razze di pomodori, ognuna delle quali richiede pratiche di coltivazione leggermente diverse, quindi la coltivazione del pomodoro richiede all'agricoltore di comprendere il tipo di pomodoro coltivato. Ad esempio, i pomodori nani sono in genere coltivati in contenitori elevati che consentono alle loro viti dense di appendere verso il basso, mentre i pomodori di bistecca, come la maggior parte delle razze, vengono coltivati direttamente da terra. La prima considerazione nell'agricoltura del pomodoro è se l'abitudine di crescita della coltura è determinata o indeterminata. Una coltura di determinate piante di pomodoro, se coltivata correttamente e in condizioni adeguate, fiorirà allo stesso tempo e avrà generalmente la stessa altezza l'una dell'altra. Le piante di pomodoro indeterminate fioriranno in momenti diversi durante la stagione di crescita.
Una volta che un agricoltore ha raccolto un raccolto di pomodori, il modo in cui il frutto viene venduto dipenderà generalmente dalle dimensioni dell'operazione. Le operazioni di coltivazione del pomodoro di piccole dimensioni spesso vendono i loro pomodori agli stabilimenti locali, ai mercati degli agricoltori e persino a uno stand lungo la strada. I più grandi coltivatori di pomodori possono vendere i loro raccolti a un'azienda di trasformazione che preparerà i pomodori per la vendita in diverse forme come salse e succhi di frutta.