Che cos'è la saldatura a raggio laser?

La saldatura a raggio laser è un metodo per fondere due pezzi di metallo usando un laser ad alto calore. Questa tecnica utilizza uno dei due tipi di apparecchiature di saldatura: un saldatore a stato solido o un saldatore laser a gas. Entrambe queste macchine creano un legame preciso emettendo un denso fascio di fotoni che può lavorare con pezzi di metallo sottili e spessi. Questo tipo di saldatore è popolare nella produzione di aeroplani, automobili e veicoli spaziali, ma presenta alcuni svantaggi che ne impediscono il funzionamento in tutti i settori.

La saldatura con raggi laser funziona a causa di un fascio denso di fotoni che ogni tipo di macchina produce. Questo raggio di luce riscalda rapidamente i metalli in modo che i due pezzi si fondano insieme in un'unica unità. Il raggio di luce è molto piccolo e focalizzato, quindi anche la saldatura del metallo si raffredda molto rapidamente. Le saldatrici a raggio laser possono emettere un raggio continuo per lavorare con metalli più spessi o brevi scoppi pulsante per legare materiali più sottili.

Indipendentemente dal materiale su cui viene lavorato, per il lavoro viene utilizzato uno dei due tipi di saldatori. Un saldatore a stato solido utilizza un cristallo circondato da un tubo flash per creare l'energia necessaria nella saldatura del raggio laser. Un laser a gas utilizza azoto, anidride carbonica o elio per produrre un laser. Un saldatore a gas è spesso preferito a uno stato solido perché ha una produzione di energia più elevata.

La saldatura a raggio laser funziona bene con metalli come acciaio, alluminio e titanio. Di conseguenza, le industrie che utilizzano questi metalli in genere adottano saldatori laser. Gli impianti di produzione automobilistica, aeronautica e aerospaziale sono ben noti come i principali utenti della tecnica di saldatura a raggi laser. Oltre a lavorare bene con questi metalli, sono preferiti anche i saldatori laser perché possono produrre saldature precise all'alto volume richiesto dalle linee di produzione.

L'industria della saldatura a raggi laser ha utilizzato i laser per la loro velocità, precisione e potenza, ma ci sono anche alcuni motivi per cui alcuni non utilizzano questa tecnologia. Vi è una preoccupazione per i danni alla retina quando si utilizzano saldatrici laser, in particolare macchine a stato solido. Per contrastare questo, gli operatori sono incoraggiati a indossare occhiali protettivi. Un'altra preoccupazione è il cracking. I metalli, come gli acciai ad alto tenore di carbonio, spesso si rompono a causa della rapida velocità di raffreddamento di una saldatura realizzata con un laser.