Che cos'è la marcatura laser?

La marcatura laser viene utilizzata per contrassegnare in modo permanente un oggetto fisico per il monitoraggio, sia per motivi di sicurezza che di controllo della qualità. Invece di utilizzare uno strumento vibrante o rotante per incidere un segno sull'oggetto, viene utilizzato un laser ad alta potenza.

Mentre la maggior parte delle forme di incisione provoca una perdita di parte del materiale marcato quando viene inciso, la marcatura laser non comporta sostanzialmente alcuna perdita di materiale. Invece, il laser viene utilizzato per creare uno spostamento nel colore del materiale, creando un segno visibile, praticamente indistruttibile con un impatto reale minimo sull'elemento.

La maggior parte delle materie plastiche può essere marcata con il laser e il processo viene utilizzato su tutto, dai badge identificativi alle penne gratuite. Data la sua natura indelebile, la marcatura laser è la scelta ideale per codici a barre e altre forme di tracciamento poco appariscente.

Un ulteriore vantaggio della marcatura laser è ambientale: senza inchiostri o solventi utilizzati, l'impatto è molto ridotto. Man mano che i costi diminuiscono, questo fattore diventa decisivo per molte aziende e persone attente all'ambiente.

Esistono tre risultati principali della marcatura laser, a seconda del materiale interessato e del laser utilizzato per contrassegnare l'oggetto. La carbonizzazione si verifica quando l'energia assorbita riscalda il materiale circostante abbastanza da creare un leggero degrado, con conseguente segno nero. La formazione di schiuma si verifica in caso di marcatura di plastica quando la temperatura circostante è sufficientemente elevata da causare il degrado dei polimeri in gas, formando piccole bolle. L'ablazione si verifica quando il materiale diventa estremamente caldo e la plastica si degrada completamente, lasciando una depressione pulita.

Un uso particolarmente popolare della marcatura laser negli ultimi anni è stato nel codice a barre e nella certificazione dei diamanti. Utilizzando fasci estremamente stretti a lunghezze d'onda molto basse nell'intervallo ultravioletto profondo, i codici possono essere inscritti nei diamanti praticamente senza danni esterni. Un laser a eccimeri da 193 nm viene utilizzato per creare un segno così piccolo da essere completamente invisibile a occhio nudo e abbastanza non invadente da rendere quasi zero la possibilità di crepe o scheggiature.

La marcatura laser può essere utilizzata su tutti i tipi di substrati, inclusi legno, metallo e fibra di vetro. Oltre ai codici a barre e ad altre informazioni di tracciamento, molte aziende utilizzano la marcatura laser per aggiungere il proprio logo a parti o prodotti. Un ulteriore vantaggio è che i segni possono essere applicati in aree difficili da raggiungere; tutto ciò che serve è una linea di mira diretta per il raggio laser.