Che cos'è il silicone liquido?
Il silicone liquido è un tipo di polimero siliconico che viene spesso utilizzato per creare stampi per vari prodotti industriali. È più comunemente usato negli stampi per gomma, resina, schiuma e metalli che hanno un basso punto di fusione. Anche gli articoli per la casa, come spatole di gomma, teglie e biberon, sono realizzati con questo materiale. In generale, il silicone liquido è preferito rispetto ad altri materiali per queste applicazioni a causa della sua flessibilità, viscosità, resistenza, versatilità e costi inferiori.
La maggior parte delle gomme siliconiche hanno un'alta tolleranza al calore, al fuoco e al freddo. Ciò li rende stampi ideali per determinate leghe metalliche, in quanto saranno in grado di trattenere i metalli che si sciolgono a temperature ragionevolmente basse. Il costo degli stampi in silicone liquido è generalmente inferiore rispetto agli stampi in ceramica normalmente utilizzati per i metalli. Il silicone liquido è anche chimicamente inerte, il che lo rende un buon candidato per i prodotti che vengono a contatto con gli alimenti o per gli stampi che vengono a contatto con composti più reattivi. È inoltre resistente all'acqua grazie alla sua struttura chimica, che comprende gruppi metilici idrofobici o temibili dall'acqua.
Le qualità del silicone liquido possono essere adattate alle esigenze specifiche del produttore perché è una miscela di silicone regolabile. Ad esempio, i prodotti chimici aggiunti alla miscela di silicone potrebbero rafforzarlo come isolante elettrico o trasformarlo in un conduttore. Il colore, l'opacità, la fermezza e la consistenza del silicone liquido possono anche essere regolati, rendendolo una scelta pratica per una vasta gamma di prodotti per la casa.
Il silicone liquido viene solitamente trasformato in stampi o prodotti attraverso un processo noto come stampaggio ad iniezione di liquidi. Durante questo processo, la gomma siliconica viene caricata in uno stantuffo e pompata in un miscelatore, insieme a un catalizzatore e qualsiasi materiale colorante o altre aggiunte chimiche. Un dispositivo chiamato unità di dosaggio consente di controllare attentamente la reazione di miscelazione, poiché mantiene un rilascio lento del silicone e del catalizzatore in quantità accurate. Il catalizzatore, che in genere contiene platino, attiva il silicone, indurendolo a indurire una volta che la miscela viene pompata nello stampo. Dopodiché lo stampo viene sigillato chiuso con un morsetto fino a quando il silicone non viene fissato, quindi viene rimosso e il prodotto in silicone è quasi completo.
La tecnica di stampaggio ad iniezione di liquidi consente una miscelazione più completa e uniforme del silicone nella sua forma liquida. Ciò rende i prodotti finiti in silicone sempre chimicamente e strutturalmente coerenti, e significa anche che prodotti separati che hanno la stessa formula di miscelazione saranno più coerenti tra loro quando fabbricati in questo modo. Il processo consente inoltre tempi di presa più rapidi per la gomma siliconica liquida.