Che cos'è il bromuro di litio?
Il bromuro di litio (LiBr), noto anche come monobromuro di litio, è un composto degli elementi litio e bromo, avente un atomo di litio legato a un atomo di bromo. È un composto ionico, nel senso che l'atomo di litio "dà" un elettrone all'atomo di bromo, con il risultato che l'atomo di litio si carica positivamente e l'atomo di bromo si carica negativamente; gli atomi vengono quindi uniti insieme dall'attrazione elettrostatica. Il legame ionico è una caratteristica comune di semplici composti metallici / non metallici. Il litio è un metallo appartenente a un gruppo di elementi noti come i metalli alcalini perché reagiscono con l'acqua per produrre alcali forti. Il bromo appartiene a un gruppo di elementi reattivi non metallici noti come alogeni, che includono anche fluoro, cloro e iodio.
Il composto può anche essere descritto come un sale, cioè una sostanza che può essere prodotta dalla reazione di una base e un acido - in questo caso, idrossido di litio (LiOH) e acido idrobromico (HBr): LiOH + HBr -> LiBr + H 2 O. Il sale comune, o cloruro di sodio, è un altro esempio. Normalmente, tuttavia, il bromuro di litio viene prodotto facendo reagire l'acido idrobromico con carbonato di litio. Il bromuro di litio è molto solubile in acqua e forma idrati, che sono composti che includono acqua. Inoltre è estremamente igroscopico, il che significa che assorbe l'umidità dall'aria e, per questo motivo, è ampiamente usato come essiccante o essiccante nei deumidificatori, nei sistemi di essiccazione industriale e nei sistemi di condizionamento dell'aria.
Il più grande uso commerciale e industriale del bromuro di litio è nelle unità di refrigerazione in cui l'acqua viene utilizzata come refrigerante; sono adatti per applicazioni in cui non è richiesto il congelamento, come refrigeratori e sistemi di condizionamento dell'aria. Il raffreddamento si ottiene per evaporazione, un processo che assorbe il calore dall'ambiente circostante, proprio come il modo in cui la sudorazione mantiene il corpo fresco. Per mantenere l'effetto di raffreddamento, l'acqua che è evaporata deve essere recuperata dall'aria umida risultante, e ciò si ottiene spruzzandolo con una forte soluzione di bromuro di litio che assorbe il vapore acqueo, lasciando una soluzione più diluita. Questa soluzione viene riscaldata in una caldaia per eliminare l'acqua in eccesso, creando una soluzione più forte; sia l'acqua, riconvertita in liquido in un condensatore, sia la forte soluzione di bromuro di litio vengono riciclate attraverso il sistema.
I composti del litio influenzano le funzioni del sistema nervoso centrale (SNC) e sono stati usati per trattare alcune condizioni mentali, in particolare il disturbo bipolare. Nei tempi moderni, il carbonato di litio è normalmente prescritto, ma il bromuro di litio è stato usato in passato per il trattamento dell'epilessia. L'ingestione di composti del litio può produrre gravi effetti tossici a causa della loro azione sul SNC.