Cos'è l'attacco al metallo?
L'incisione, dalla parola tedesca che significa "mangiare", sta tagliando in una superficie di un materiale usando l'acido. L'incisione viene eseguita su una varietà di materiali tra cui vetro, plexiglas e metallo. L'incisione del metallo in particolare è una tecnica di produzione industriale, una tecnica artistica e una tecnica per il marchio e l'identificazione della proprietà. L'incisione era una tecnica utilizzata da molti artisti europei tra cui Albrecht Dürer, Francisco Goya, Rembrandt e James A. McNeill Whistler per realizzare stampe prima che altri processi ottenessero il favore.
In un contesto artistico, l'attacco rientra nella categoria dell'intaglio, insieme ad altre tecniche come acquatinta, punta secca, incisione e mezzatinta. Daniel Hopfer e Urs Graf furono i primi incisori di metalli, ma Dürer è considerato il responsabile della moda dell'incisione su metallo del sedicesimo secolo quando l'incisione divenne una forma d'arte. La prima incisione del metallo fu eseguita su ferro, ma intorno al 1540 iniziò a prevalere l'attacco al rame.
Il metodo di incisione su metallo può essere un processo chimico che utilizza acido, un processo fotochimico o un processo elettrochimico. La tecnica di base per l'attacco con metallo acido è quella di applicare una resistenza alle aree di una piastra di metallo, o all'intera piastra o solo alle aree in cui si desidera rimanere inalterati. Le parti del metallo da incidere non sono coperte o il materiale resistivo viene grattato via da esse usando strumenti come un ago per incisione e un'ecoppe.
La piastra metallica viene quindi immersa nell'acido che allontana la superficie esposta del metallo, creando linee. Per fare una stampa, la resistenza viene cancellata e la superficie inchiostrata. Quando si pulisce la superficie, l'inchiostro rimane nelle linee incise e può quindi essere catturato sulla carta quando viene passato attraverso una macchina da stampa specializzata. La profondità della linea variabile si ottiene rimuovendo periodicamente la piastra e coprendo le linee che hanno raggiunto la profondità desiderata con il materiale resistivo. Questo può essere fatto anche applicando l'acido direttamente sulla piastra anziché bagnarla.
L'incisione industriale dei metalli è anche chiamata "fresatura chimica". Viene utilizzata nella fabbricazione di semiconduttori, nell'industria dei circuiti stampati e nella fabbricazione di componenti aeronautici per l'industria aerospaziale. L'incisione fotochimica è una variazione di questo processo in cui il fotolitografia è il metodo di creazione del modello. È utilizzato nel mondo dell'arte da Ostrom Glass & Metal Works. L'attacco elettrochimico è stato sviluppato per l'industria aerospaziale e automobilistica negli anni '40 e solo di recente si sta espandendo agli usi nella tecnologia medica e all'uso in contesti artistici. È usato da artisti come Cedric Green.