Che cos'è la resina naturale?

La resina naturale è un prodotto di resina che proviene da una pianta, in contrasto con la resina sintetica, che viene prodotta mediante sintesi chimica. Le resine naturali sono state utilizzate in varie culture umane per migliaia di anni; un esempio notevole di un antico uso della resina può essere visto in Egitto, dove la resina veniva usata nella preparazione di corpi mummificati. Le resine naturali continuano ad essere utilizzate oggi per una vasta gamma di applicazioni che vanno dal profumo al trattamento degli archi per strumenti come violini e violoncelli.

Alcune caratteristiche distintive definiscono una resina naturale. Il primo è il fatto che inizia in uno stato appiccicoso, leggermente gommoso e si indurisce nel tempo. Il secondo è che è solubile in alcool e composti correlati, ma non in acqua. Questo è ciò che rende le resine così utili; possono essere riscaldati o trasformati in alcool per ammorbidirli, applicati a qualcosa e lasciati asciugare. Una volta asciutta, la resina non ammette l'intrusione di acqua.

La resina è prodotta naturalmente da molte piante come meccanismo di autodifesa e di guarigione. Le resine hanno una base di idrocarburi e spesso contengono terpeni, il che conferisce loro un forte odore. Possono contenere anche altri composti. Quando sono fresche, le resine sono gommose, appiccicose e morbide. Nel tempo, si sono induriti. Questo indurimento è ciò che li rende utili all'uomo, in quanto la resina è abbastanza dura per essere utilizzata in vernici, vernici, sigillanti, lacche e adesivi, tra le altre cose.

La resina naturale di base viene talvolta trattata per rimuovere i terpeni, nel qual caso è noto come colofonia. La colofonia è la forma di resina naturale utilizzata per trattare le corde dell'arco. Alcune resine rimangono morbide, in una forma nota come resine di gomma o oleoresine. Le resine di gomma mescolano i tratti di una gomma e una resina e le oleoresine possono avere composti aromatici che li portano a essere classificati come balsami.

La resina naturale morbida viene utilizzata nel profumo e nell'incenso. L'incenso è un esempio di una famosa resina morbida che appare notoriamente nella Bibbia. Questa resina aromatica è stata usata per molto tempo nei profumi e nell'incenso in Medio Oriente, così come molti altri balsami. I balsami di tutto il mondo a volte compaiono anche in prodotti per la cura personale, dove possono essere visti come terapeutici o semplicemente per il loro profumo forte.

A volte, la resina naturale diventa fossilizzata, creando ambra. Questa forma di resina indurita e completamente indurita può essere tagliata e lucidata per creare una pietra traslucida luminosa che può variare di colore dal giallo pallido all'arancio intenso. L'ambra ritiene che alcune culture abbiano qualità medicinali o terapeutiche.