Che cos'è la litografia offset?
La litografia offset è una tecnica di stampa ampiamente utilizzata in tutto il mondo. La maggior parte dei libri, dei giornali e delle riviste sono stampati con litografia offset e questa tecnica di stampa è ampiamente considerata come il cavallo di battaglia della stampa, perché è veloce, efficiente, economica e relativamente semplice. Lo "scostamento" nel nome si riferisce al fatto che l'inchiostro viene trasferito su una superficie separata prima di essere applicato sulla carta.
Il primo passo nella litografia offset consiste nel realizzare una lastra con l'immagine da stampare. Se l'immagine è in bianco e nero, è necessaria una sola lastra, poiché la lastra può essere semplicemente inchiostrata con inchiostro nero. Le immagini a colori vengono prodotte utilizzando un processo di separazione in quattro colori, in cui vengono realizzate quattro diverse piastre per gli inchiostri ciano, magenta, giallo e chiave (nero); quando le lastre vengono stampate, i colori si fondono visivamente, creando un'immagine a colori.
Le lastre in litografia offset sono interamente piatte, in contrasto con le superfici ruvide di lastre incise e mobili. Sono realizzati creando un film negativo dell'immagine, posizionandolo su una lastra sensibile alla fotografia, esponendolo e quindi sviluppandolo. Una volta realizzata, la piastra può essere montata in una pressa e inizia il vero divertimento.
Questa tecnica di stampa sfrutta il fatto che olio e acqua non si mescolano. La piastra viene spazzolata con rulli rivestiti in acqua, quindi con rulli coperti con inchiostro. L'inchiostro è attratto dalle parti della piastra che sono state esposte in precedenza, mentre l'acqua mantiene pulite le parti non esposte in modo che non macchino o trasferiscano l'inchiostro. Quindi, la lastra trasferisce l'inchiostro su un rullo di gomma noto come "coperta" e la coperta rotola attraverso la carta; in genere la carta viene alimentata tra la coperta e un altro rullo per garantire che l'immagine rimanga nitida.
Una macchina da stampa offset può funzionare continuamente, il che la rende estremamente veloce. A seconda del lavoro, la macchina da stampa può essere alimentata a foglio, il che significa che i singoli pezzi vengono estratti da una pila dalla macchina da stampa e passano attraverso, o alimentati a nastro, nel qual caso la carta si trova su enormi rulli. In entrambi i casi, in genere la carta viene fatta passare attraverso un forno dopo la stampa, in modo che si asciughi rapidamente, prevenendo le sbavature e quindi possa essere tagliata, rilegata, piegata e preparata per la distribuzione.
La prima macchina da stampa per litografia offset fu sviluppata nel 1903 e il concetto prese rapidamente piede nella comunità della stampa. Le macchine da stampa offset variano di dimensioni dalle macchine da stampa di grandi dimensioni utilizzate negli editori commerciali, che possono essere più grandi di una casa, a modelli più piccoli delle dimensioni di autocarri con cassone ribaltabile utilizzati nelle società di stampa più piccole.