Che cos'è la trivellazione petrolifera offshore?
La trivellazione petrolifera offshore è una tecnica di estrazione petrolifera che consente alle compagnie petrolifere di accedere ai depositi di petrolio sepolti sotto il fondo oceanico. In genere, i siti di trivellazione petrolifera offshore sono situati sulla piattaforma continentale, sebbene i progressi nella tecnologia di perforazione abbiano reso le piattaforme ancora più lontane dal mare economicamente e fisicamente fattibili. Molte persone si oppongono alla trivellazione petrolifera offshore, a causa delle preoccupazioni sul suo impatto sull'ambiente e sull'aspetto antiestetico delle piattaforme petrolifere al largo delle coste.
Molte sezioni degli oceani terrestri hanno enormi depositi di petrolio sepolti in profondità sotto la loro superficie e questi depositi di petrolio sono estremamente interessanti per molte compagnie petrolifere. La prima operazione di trivellazione petrolifera offshore fu avviata nel 1938 nel Golfo del Messico e altri produttori iniziarono rapidamente a seguire l'esempio in altre regioni del mondo. Negli anni '70, molte comunità avevano messo in atto divieti specifici contro le trivellazioni offshore e la questione divenne un osso di contesa in alcune aree.
Esistono diversi modi in cui è possibile eseguire un'operazione di trivellazione petrolifera offshore e il tipo di piattaforma petrolifera utilizzata di solito dipende dalla profondità del luogo, dal tipo di olio e dalle condizioni prevalenti. Classicamente, le piattaforme fisse sono costruite sul fondo dell'oceano, con più teste a pozzo e parti regolabili per consentire agli ingegneri di estrarre petrolio dall'area circostante. Le piattaforme galleggianti sono anche utilizzate, in alcune regioni, e in alcune aree la trivellazione petrolifera offshore viene condotta su navi per una mobilità ancora maggiore.
Lavorare su una piattaforma di perforazione offshore può essere estremamente pericoloso. Numerosi incidenti hanno causato l'esplosione, il ribaltamento o il danneggiamento degli impianti di perforazione, con conseguente perdita della vita, e molti equipaggi oggi sono ospitati fuori sede, in modo che se succede qualcosa all'impianto, la perdita della vita sarà meno grave. I lavoratori delle piattaforme petrolifere devono ancora fare i conti con condizioni meteorologiche avverse, problemi con le piattaforme e condizioni geologiche che potrebbero diventare pericolose, e in genere sono altamente pagati in riconoscimento dei rischi del settore.
Gli effetti ambientali delle trivellazioni offshore sono principalmente causati dall'inquinamento dovuto a impianti gestiti e mal gestiti. Le fuoriuscite di petrolio intorno agli impianti di perforazione sono comuni, specialmente sul fondo del mare, dove la perforazione può stimolare infiltrazioni e può verificarsi anche l'inquinamento da metalli pesanti. Alcune persone ritengono inoltre che la trivellazione petrolifera offshore interrompa e confonda la vita marina, anche se ironicamente le piattaforme possono fornire riparo agli uccelli marini e ai pesci.