Che cos'è l'estrazione a cielo aperto?
Proprio come suggerisce il nome, l'estrazione a cielo aperto è un tipo di operazione di estrazione che prevede lo scavo di una fossa aperta come mezzo per ottenere l'accesso a un materiale desiderato. Questo è un tipo di estrazione superficiale che prevede l'estrazione di minerali e altri materiali che si trovano convenientemente nelle immediate vicinanze della superficie del sito di estrazione. Si differenzia da altri tipi di processi di estrazione che potrebbero richiedere lo scavo di tunnel sotterranei a lunga distanza dalla superficie per raggiungere il materiale. Uno dei vantaggi del sistema di estrazione a cielo aperto è il fatto che non è ad alta intensità di capitale o di lavoro come il metodo sotterraneo di estrazione di minerali o metalli preziosi e pietre.
Il processo di estrazione a cielo aperto è accelerato dall'analisi dell'area al fine di determinare la presenza del materiale desiderato che può essere carbone o minerale. Se si determina che i materiali desiderati sono presenti nell'area, il passo successivo sarebbe quello di calcolare il rapporto di strippaggio del processo di estrazione, il che significa che anche se possono essere presenti minerale, carbone o altro materiale desiderato, la redditività dell'estrazione ha da accertare. Questo può essere fatto calcolando la quantità di materiale superficiale che ostruisce il minerale di scelta deve essere spostato per raggiungere il materiale desiderato. In generale, minore è lo sforzo necessario per estrarre qualsiasi materiale presente nei siti, più l'azienda mineraria potrà ottenere in termini di profitto a causa del fatto che gli investimenti in materiali e manodopera saranno ridotti. Il rapporto di stripping nell'estrazione a cielo aperto è importante perché la redditività di quella particolare impresa mineraria dipende dalla capacità dell'azienda di ottenere di più dal processo di estrazione rispetto a quanto spende per ottenere l'accesso al materiale.
Di solito, il sistema di estrazione a cielo aperto è uno che si basa sulla semplicità a causa del fatto che richiede semplicemente lo spostamento di qualsiasi materiale che copre il deposito. Questo processo può essere accelerato se il materiale superiore è costituito da materiale facilmente manovrabile, come sabbia grossolana, al contrario di rocce che potrebbero richiedere attrezzature più specializzate per abbatterle e spostarle dal sito. Dopo un po ', la redditività di tali miniere diminuirà poiché i materiali più vicini alla superficie saranno stati estratti.