Che cos'è la saldatura al plasma?
La saldatura al plasma è un tipo di saldatura che utilizza un arco elettrico per surriscaldare i gas e creare un flusso di plasma incredibilmente caldo e altamente concentrato in una piccola area. La maggior parte dei saldatori al plasma utilizzano un solo tipo di gas, spesso argon, per prendere l'arco e trasmettere il calore, mentre utilizza anche un secondo gas, spesso chiamato gas di protezione, per mantenere il plasma focalizzato in un unico piccolo spazio impedendo la distribuzione del calore al di fuori dell'area prevista. La saldatura al plasma è comunemente usata nell'industria aerospaziale, in applicazioni come la costruzione di automobili e tubazioni e persino per la produzione di prodotti da cucina di qualità commerciale.
Introdotta per la prima volta negli anni '60, la saldatura al plasma doveva sostituire altri tipi di saldatura, come la saldatura ad arco con tungsteno a gas (GTAW). A volte indicato anche come saldatura ad arco al plasma (PAW), la saldatura al plasma utilizza un saldatore che utilizza diverse fonti di gas per produrre una fonte di calore potente e precisa per la saldatura. Il design di base di una saldatrice al plasma utilizza un saldatore manuale e una testa della torcia collegati a una console di controllo più grande. Questa console consente all'utente di regolare vari aspetti della saldatrice e di garantire che il sistema rimanga adeguatamente raffreddato durante l'uso.
Un saldatore al plasma di solito avrà un ugello abbastanza stretto all'estremità della testa della torcia e un elettrodo, di solito tungsteno, situato all'interno dell'ugello. Ciò protegge l'elettrodo da danni derivanti dal contatto con altri materiali. L'ugello può anche essere reso in qualche modo regolabile per consentire all'utente di controllare le dimensioni del flusso del plasma. La saldatura al plasma viene eseguita creando un flusso di plasma, o gas surriscaldato, che trasporta un arco dall'elettrodo fino al materiale da saldare. Il gas di protezione viene rilasciato attorno al plasma per mantenere il flusso strettamente focalizzato e per prevenire una maggiore dispersione di calore rispetto ai tipi di saldatori GTAW.
La saldatura al plasma utilizza il plasma per creare un enorme calore in un'area molto piccola, consentendo saldature molto più fini rispetto a molti altri tipi di saldatura. Questa precisione consente di utilizzare la saldatura al plasma su qualsiasi cosa, dalle attrezzature commerciali per la cucina, alla riparazione di aeroplani e persino al montaggio di apparecchiature chirurgiche. L'incredibile calore dei saldatori al plasma è in genere così intenso che la maggior parte dei saldatori sono raffreddati ad acqua per garantire che la testa della torcia e l'impugnatura non inizino a sciogliersi dall'interno. Il plasma è anche usato in una serie di altre applicazioni commerciali come i tronchesi che utilizzano getti di plasma per tagliare i metalli in modo rapido e preciso.