Cos'è il cavo Plenum?
Il cavo Plenum è stato prodotto per soddisfare gli standard di sicurezza antincendio stabiliti dai moderni codici di costruzione per i cavi, sia elettrici che di comunicazione. Attraversa i plenum di un edificio, gli spazi solitamente al di sopra del controsoffitto in cui è consentita la circolazione dell'aria. Nella maggior parte dei luoghi, compresi gli Stati Uniti, gli standard di sicurezza richiedono che il cavo sia altamente resistente alle fiamme e, quando brucia, emetta un livello relativamente basso di fumo e fumi. Il cavo del plenum è comunemente rivestito in Teflon®, mentre il cavo che scorre in colonne verticali da un piano all'altro è fabbricato secondo specifiche meno rigorose e di solito è rivestito in PVC più economico.
Nella costruzione moderna, i plenum sono un elemento integrante del design di una struttura. La maggior parte degli edifici americani sono costruiti con un'altezza standard dal pavimento al soffitto di 8 piedi (2,43 metri), ma l'altezza effettiva è di solito da 10 a 12 piedi (3,05 - 3,66 metri), con un controsoffitto sospeso sotto il soffitto effettivo per creare il soffitto di 8 piedi. Lo spazio sopra il controsoffitto è il plenum. Componenti critici dell'infrastruttura di un edificio, quali fornitura di ventilazione e condotte di ritorno, impianti idraulici e cavi per l'elettricità e le comunicazioni, sono installati in plenum. In alcuni casi, un pavimento sopraelevato creerà un plenum sotto di esso attraverso il quale passano i cavi del plenum; questo si trova comunemente nelle stanze costruite principalmente per alloggiare computer.
L'uso del cavo plenum è un problema principalmente negli edifici più grandi in cui migliaia di piedi (metri) di cavo vengono fatti passare in plenum. Sebbene non sia un fattore significativo nella costruzione di piccole strutture residenziali, il differenziale di costo giustifica l'acquisto di entrambi i tipi di cavo e il loro utilizzo, se del caso, in una struttura più ampia, come una torre per uffici o un condominio. Il cavo plenum di livello superiore può essere utilizzato nei riser, ma il cavo riser non può essere utilizzato nei plenum. Il differenziale di costo, tuttavia, giustifica l'uso di un cavo montante per percorsi di cavi verticali, con giunzioni su ogni piano per collegare i cavi del plenum per distribuire l'alimentazione o il segnale in posizioni diverse su ogni piano. Bisogna fare attenzione nella progettazione dei riser e dove si incontrano i plenum per assicurarsi che non assumano gli attributi dei plenum, quindi richiedono un cavo plenum.
Una preoccupazione crescente tra i professionisti della sicurezza antincendio è l'abbandono del vecchio cavo all'interno dei montanti e dei plenum di una struttura. L'aggiornamento dell'infrastruttura di una struttura o dei sistemi IT di un inquilino richiede spesso nuovi cablaggi. L'apparecchiatura che viene sostituita viene scollegata dal suo cablaggio e sostituita, ma il cavo stesso rimane nei plenum e nei riser. La preoccupazione è che il cavo più vecchio, fabbricato secondo standard di resistenza al fuoco obsoleti, possa rappresentare una minaccia di incendio e fumo anche se non è più in uso.