Che cos'è la resina di policarbonato?
La resina di policarbonato (resina PC) è un tipo di componente termoplastico utilizzato nella fabbricazione di alcune materie plastiche. Mentre gli attributi specifici di ciascuna resina differiscono in base alla composizione esatta e al metodo di estrazione, ciascuno viene sintetizzato tramite catalizzatore da monomeri chiamati idrocarburi, in un processo noto come polimerizzazione di condensazione. I monomeri usati per produrre resina di policarbonato differiscono da altri tipi in quanto contengono gruppi funzionali di aminoacidi, alcool o acido carbossilico. La reazione a catena provoca un legame covalente di un atomo di carbonio legato a tre atomi di ossigeno, con piccole molecole di acqua che vengono spostate per produrre un polimero finale di alta densità e resistenza all'impatto. Queste proprietà rendono la resina di policarbonato adatta per la produzione di una vasta gamma di prodotti che richiedono eccezionale resistenza allo stress e al calore, come compact disc, maschere da hockey, occhiali da vista, parti di automobili, vetro antiproiettile, attrezzature mediche e aerospaziali e persino parti di navetta per gli Stati Uniti Programma spaziale di aeronautica e amministrazione spaziale (NASA).
Molti prodotti come quelli sopra menzionati sono realizzati sottoponendo una resina di policarbonato a un processo di stampaggio ad iniezione in cui il materiale polimerizzato si indurisce all'interno di uno stampo o muore e assume permanentemente la sua forma madre. In alcuni casi, il prodotto finale può richiedere un trattamento con un rivestimento per fornire un'ulteriore assicurazione contro i danni causati dall'esposizione cronica a radiazioni ultraviolette o ad alcuni prodotti chimici. Ad esempio, la plastica PC non può resistere al contatto con solventi come benzene, acetone o ipoclorito di sodio, altrimenti noto come candeggina per uso domestico. I rivestimenti protettivi aumentano anche la resistenza superficiale dei prodotti in resina di policarbonato poiché tendono a essere facilmente graffiati.
Il tipo più comune di plastica per PC viene prodotto inducendo la polimerizzazione della resina attraverso una reazione chimica tra isocianati di fosgene e monomeri di bisfenolo A (BPA). In effetti, numerosi prodotti domestici comuni sono realizzati in plastica a base di BPA che va dai componenti elettronici e informatici ai biberon e ai contenitori per la conservazione degli alimenti. Poiché il BPA è ora noto per essere un distruttore endocrino associato a infertilità, difetti alla nascita, disturbi neurologici e tumori ormone-dipendenti, il suo impatto sulla salute umana per oltre mezzo secolo è di grande preoccupazione, così come il suo uso continuo. Eppure, nonostante numerosi studi e relazioni internazionali in materia, pochissimi paesi hanno preso in considerazione l'idea di vietare o modificare l'uso del BPA nell'industria delle materie plastiche. Tuttavia, nel 2009 la Danimarca ha deciso di vietare l'uso del BPA nei biberon e diversi stati statunitensi ne hanno vietato indipendentemente l'inclusione in tutti i contenitori riutilizzabili di alimenti e bevande, nonché in quelli che contengono alimenti e alimenti per lattanti.