Che cos'è la polietilene?
La plastica in polietilene è un materiale plastico economico che è chimicamente resistente e può essere molto durevole. La plastica in polietilene ha una forma a bassa densità e una forma ad alta densità. La forma a bassa densità fu scoperta per prima, seguita pochi anni dopo dalla forma ad alta densità.
La plastica in polietilene a bassa densità (LDPE) nacque nel 1933 quando fu scoperta da due scienziati, Reginald Gibson ed Eric Fawcett. LDPE è fatto da olio. Ha meno resistenza e presenta una maggiore flessibilità rispetto alla plastica in polietilene ad alta densità.
LDPE è stato scoperto per caso durante un esperimento condotto da Gibson e Fawcett. Una volta scoperto, hanno iniziato a elaborare il materiale polimerico, dandogli il nome "Politene". Utilizzato per il rivestimento di cavi sottomarini, ha svolto un ruolo importante negli sforzi bellici durante quel periodo, migliorando le prestazioni dei sottomarini. Nel corso degli anni successivi altre società hanno ottenuto la licenza e sono state in grado di produrre LDPE.
Film o materiali di imballaggio come sacchetti di immondizia o sacchetti di sandwich sono prodotti utilizzando LDPE. LDPE viene utilizzato per la produzione di bottiglie di erogazione e varie attrezzature di laboratorio. Viene utilizzato per realizzare contenitori per uso generale, vassoi e conservazione degli alimenti. Il riciclaggio è possibile con questa particolare forma di plastica, ma perde una parte della sua qualità la seconda volta.
Fu solo nel 1951 che la polietilene ad alta densità (HDPE) fu scoperta da due chimici, Paul Hogan e Robert Banks. Dato che LDPE non era il più semplice con cui lavorare, hanno iniziato a sperimentare. Scoprirono presto il polipropilene cristallino attraverso un esperimento con benzina ad alto numero di ottano.
Da lì hanno trovato il modo di produrre polipropilene cristallino e HDPE. L'HDPE è prodotto dal petrolio ed è considerevolmente più forte del LDPE. L'HDPE può essere saldato e si trova spesso in oggetti di plastica più grandi a causa della sua resistenza e durata. Una delle prime cose per cui l'HDPE è stato usato è stata l'hula-hoop.
L'HDPE si trova in tavoli e sedie pieghevoli, ripostigli e binari e scatole da snowboard. I pezzi di plastica più spessi come tubature idrauliche, raccordi per autoveicoli e contenitori di stoccaggio sono prodotti utilizzando HDPE. Alcuni contenitori in HDPE possono essere utilizzati per conservare alimenti e sono considerati lavabili in lavastoviglie. L'HDPE può essere riciclato ma, come LDPE, perde anche parte della sua qualità la seconda volta.
La plastica in polietilene è stata scoperta accidentalmente attraverso esperimenti molti anni fa. Ora può essere trovato in quasi tutto ciò che utilizziamo nella vita moderna. È una delle materie plastiche più popolari al mondo.