Che cos'è il polietilene tereftalato (PET)?
Il polietilene tereftalato è un materiale in poliestere che viene spesso utilizzato per produrre fibre, parti realizzate mediante stampaggio ad iniezione e contenitori per alimenti e bevande, prodotti farmaceutici e trucco. Questo materiale può anche essere riciclato per fare il riempimento di moquette o fibre. Il nome è spesso abbreviato in PET o PETE e in precedenza era chiamato PETP o PET-P.
Tecnicamente parlando, il PET è una resina termoplastica lineare creata dalla condensazione di acido tereftalico e glicole etilenico. Ci sono molti vantaggi nell'utilizzare questo materiale, specialmente quando viene usato per l'imballaggio. Il PET non si rompe facilmente e i commestibili immagazzinati in esso hanno un buon sapore perché è puro. La sostanza fornisce anche una lunga durata in quanto agisce come una buona barriera agli elementi all'esterno del contenitore.
I contenitori in PET sono anche molto leggeri e chiari. I prodotti sembrano puliti e puri a causa dell'aspetto cristallino. Poiché il PET rappresenta solo il 10% del peso di un identico contenitore di vetro, consente una spedizione e una movimentazione meno costose, con un notevole risparmio di denaro per le aziende di tutto il mondo.
Il PET continua a essere favorito da molte aziende perché offre una notevole flessibilità di progettazione ed è riciclabile. Le aziende che scelgono di utilizzarlo per l'imballaggio hanno diverse opzioni in termini di forma, dimensioni, finitura del collo e colore. Alcuni dei disegni sono resi abbastanza spessi da essere riempiti, ma la maggior parte dei contenitori viene granulata in scaglie e rimodellata in nuove bottiglie o altri prodotti. Il PET è composto da carbonio, idrogeno e ossigeno, proprio come la carta, quindi quando brucia produce anidride carbonica e acqua e non lascia residui tossici.
Sebbene il PET sia molto popolare per l'uso in container, la maggior parte della sua produzione nel mondo è per fibre sintetiche. Poiché il PET fa parte della famiglia dei poliesteri, le fibre sintetiche che ne derivano vengono generalmente definite semplicemente "poliestere". Anche i contenitori in PET riciclato vengono utilizzati per produrre fibre sintetiche come il pile polare.
Sebbene la produzione di PET sia un segmento importante della produzione di polimeri in tutto il mondo, non deve essere confusa con polietilene (PE) o polipropilene (PP), che sono entrambi prodotti più in tutto il mondo. Il PE è ampiamente utilizzato in tutto il mondo, in particolare nella produzione del sacchetto di plastica. Il PP resistente alla fatica e riciclabile viene utilizzato per una varietà di usi che includono imballaggi, tessuti, articoli fissi, parti in plastica, attrezzature di laboratorio e parti per automobili.