Che cos'è l'isolamento in polistirolo?
L'isolamento in polistirene è un tipo di isolante in schiuma rigida che viene comunemente utilizzato in ambienti residenziali e commerciali. Ha una capacità eccezionale di isolare dal rumore e dalle temperature estreme. È anche impermeabile e di lunga durata. Queste qualità si combinano per rendere l'isolamento in polistirolo un prodotto estremamente utile.
Per l'isolamento vengono utilizzati due tipi di polistirolo: polistirene espanso ed estruso. Il polistirene espanso, chiamato anche pannello di perline, ha una densità inferiore rispetto al tipo estruso ed è meno costoso, ma ha anche un potere isolante leggermente inferiore. Ciò è dovuto alle sue celle grossolane e al fatto che contengono solo aria. L'isolamento in polistirene estruso ha celle o sfere più fini e contiene una miscela di aria e gas refrigerante, che lo rende un isolante migliore.
Il polistirene estruso, grazie al modo in cui è realizzato, ha altre qualità che lo rendono una scelta superiore per l'isolamento. Inizia sotto forma di cristalli di polistirene solido, che vengono combinati con additivi speciali e sciolti. In un estrusore, la temperatura e la pressione sono strettamente controllate per convertire i cristalli in uno spesso fluido di plastica. Questo liquido viene quindi forzato in uno stampo o muore. All'uscita dallo stampo, si raffredda e si espande in una schiuma, che può essere tagliata o modellata secondo le specifiche.
Questo processo conferisce all'isolamento in polistirene estruso una superficie liscia e uniforme che è impossibile duplicare in altri tipi di isolamento. Le sue qualità lo rendono anche adatto per la formazione in pannelli o blocchi impilabili ai fini dell'isolamento delle pareti nelle case. La schiuma può essere facilmente tagliata per far passare il cablaggio elettrico o vicino ad essa. Queste formazioni di schiuma ad incastro sono spesso realizzate con regioni cave che possono essere riempite con cemento che crea una griglia di colonne e travi quando è asciutto.
I materiali per l'isolamento del polistirolo sono spesso piuttosto costosi e possono aggiungere circa il 5-10% al costo di costruzione di una casa. Tuttavia, i risparmi sul riscaldamento e sul raffreddamento possono consentire al proprietario della casa di recuperare i costi aggiuntivi per tutta la vita della struttura. La griglia di cemento nell'isolamento offre i suoi vantaggi oltre al polistirolo. Questi includono essere impermeabili a molti parassiti come le termiti che possono causare danni strutturali a una normale casa con struttura in legno se non controllati.
Come con qualsiasi materiale da costruzione alternativo, l'isolamento in polistirolo presenta alcuni svantaggi. Oltre all'aumento dei costi, è anche infiammabile e richiede un rivestimento ignifugo. Può anche degradarsi leggermente se esposto alla luce solare o a temperature superiori a 165 gradi Fahrenheit (74 gradi C). Tuttavia, considerando che la maggior parte dell'isolamento domestico non è mai esposto a quel tipo di temperatura, presenta pochi rischi pratici.