Che cos'è la schiuma di poliuretano?
La schiuma di poliuretano si riferisce a una serie di diversi tipi di schiuma costituita da polimeri costituiti da catene molecolari legate tra loro da legami di uretano. Può essere flessibile o rigido, ma ha una bassa densità. La schiuma di poliuretano flessibile viene spesso utilizzata in biancheria da letto e tappezzeria, mentre la varietà più rigida viene utilizzata per l'isolamento termico e nei cruscotti delle automobili.
Il poliuretano flessibile è realizzato in blocchi e quindi tagliato nella forma desiderata. Questo è il modo in cui vengono realizzati i cuscini per mobili, ad esempio. Alcuni materiali possono sostituire questa applicazione di schiuma poliuretanica, come fibre di poliestere o molle in acciaio. Tuttavia, la fibra di poliestere non si recupera quasi quanto la schiuma dopo la compressione. Le molle in acciaio si riprendono bene, ma possono diventare rumorose quando si consumano. Richiedono anche una qualche forma di ammortizzazione tra loro e l'utente.
Oltre ai tipi flessibili e rigidi, esiste anche una schiuma poliuretanica semi-flessibile, ampiamente utilizzata negli interni delle automobili. Sedili, braccioli e poggiatesta sono spesso realizzati con la varietà semi-flessibile di questo materiale. Nel caso dei sedili, la schiuma poliuretanica viene formata in uno stampo, quindi rimossa e imbottita.
La schiuma di poliuretano rigida ha molte applicazioni rilevanti nella costruzione. Molte forme strane e dettagliate come sculture e soffitti a cupola sono molto più facili da realizzare con la schiuma che con il legno. Alcuni produttori vendono una speciale schiuma rigida che viene utilizzata per sostituire il legno in segni intagliati e modelli topografici tridimensionali. Viene anche utilizzato come isolamento domestico, scafi rigidi per barche, impugnature per racchette da tennis e persino tavole da surf.
La schiuma di poliuretano può anche essere trasformata in una forma che si spruzza facilmente e quindi si espande rapidamente man mano che si asciuga. Può essere personalizzato per avere molte proprietà fisiche diverse, a seconda dell'uso desiderato. In questa forma può essere utilizzato come isolamento industriale e anche come materiale di copertura impermeabile e di lunga durata. Viene spesso applicato a barche, navi e pontili galleggianti. Nelle forme ad alta densità, è stato anche usato per aumentare la resistenza strutturale delle ali degli aerei.
La schiuma di poliuretano spray è uno dei materiali da costruzione più versatili esistenti. È anche rispettoso dell'ambiente in quanto non contiene né emette sostanze chimiche dannose per l'ambiente o la qualità generale dell'aria. Anche così, bisogna fare attenzione quando si applica la schiuma, perché i fumi che emana possono essere pericolosi se non adeguatamente ventilati.