Che cos'è l'apparecchiatura di processo?
Le apparecchiature di processo sono apparecchiature utilizzate nella lavorazione di prodotti chimici e materiali, in impianti come raffinerie, impianti chimici e impianti di trattamento delle acque reflue. Questa apparecchiatura è in genere progettata tenendo presente un processo specifico o una famiglia di processi e in alcuni casi può essere personalizzata per una particolare struttura. I costi variano, a seconda che l'apparecchiatura venga acquistata nuova o usata e per cosa verrà utilizzata. Le aziende che producono apparecchiature di processo possono anche fornire supporto attraverso contratti di manutenzione e riparazione ai clienti interessati a questi servizi.
Questo tipo di attrezzatura include elementi come serbatoi per reazioni chimiche, come la fermentazione, insieme a serbatoi progettati per lo stoccaggio di materiali utilizzati in vari processi. Anche filtri, controller, valvole e altre apparecchiature ausiliarie sono considerati una forma di apparecchiature di processo. Strutture specifiche possono disporre delle attrezzature necessarie per catalizzare varie reazioni, controllare il flusso di materiali attraverso le tubazioni di processo e altre attività.
Alcune preoccupazioni relative alla progettazione di apparecchiature di processo includono la progettazione di materiale resistente alla corrosione in grado di gestire i materiali in lavorazione, insieme allo sviluppo di apparecchiature che è improbabile che perdano o si guastino. Tali apparecchiature possono includere guasti e allarmi destinati ad agire in caso di emergenza. I codici legali possono specificare materiali da costruzione e altri standard per tipi specifici di processi e le apparecchiature devono essere conformi a tali standard.
Le nuove apparecchiature di processo sono talvolta prontamente disponibili e devono essere ordinate previo accordo in altri casi. Le aziende che acquistano nuove attrezzature possono disporre di opzioni di personalizzazione. Queste opzioni consentono alle aziende di adattare le attrezzature alle proprie strutture per soddisfare esigenze e preoccupazioni specifiche. Nello sviluppo di attrezzature personalizzate, le aziende possono inviare consulenti alla struttura in cui verranno utilizzate per confermare che un progetto è appropriato e offrire consigli sulla configurazione delle attrezzature.
Le apparecchiature di processo usate possono spesso essere acquistate quando le aziende chiudono o riutilizzano gli stabilimenti. Quando intere compagnie liquidano, questa attrezzatura a volte può essere ritirata molto a buon mercato da persone disposte a partecipare ad aste di liquidazione ed eventi simili. L'attrezzatura usata tende ad avere un costo inferiore, ma può anche essere più soggetta a guasti perché è più vecchia. Inoltre, potrebbe essere necessario un adeguamento o una personalizzazione prima di poter essere installato in una nuova struttura, a seconda delle modifiche al codice dell'edificio e delle modifiche agli standard di elaborazione.
Una corretta manutenzione è fondamentale per le apparecchiature di processo. La maggior parte delle attrezzature ha un programma di manutenzione regolare che le persone sono incoraggiate a seguire per ridurre il rischio di incidenti catastrofici. Se l'apparecchiatura inizia a comportarsi in modo anomalo, potrebbe essere necessario spegnerla per test diagnostici e riparazioni.