Che cos'è la produzione di processo?
Quando si definiscono procedure e metodi di produzione, ci sono due termini essenziali da tenere a mente: produzione di processo e produzione discreta. La lavorazione del processo produce prodotti finiti che non possono essere rimontati nei loro componenti originali. La produzione discreta, d'altra parte, si traduce in prodotti finiti che possono essere rimontati nei componenti originali.
Esempi di prodotti realizzati dalla lavorazione di processo comprendono vernici e rivestimenti, benzina e gasolio, alimenti trasformati, prodotti farmaceutici e bibite in lattina o in bottiglia. Esempi di prodotti realizzati dalla produzione discreta includono automobili, computer, televisori, barche e macchinari. In sostanza, i beni prodotti dalle tecniche di produzione di processo vengono miscelati, mentre quelli prodotti dalla produzione discreta vengono assemblati. Pertanto, la produzione di processo viene normalmente condotta utilizzando formule e ricette proporzionali, mentre la produzione discreta viene eseguita utilizzando distinte materiali e istruzioni, ad esempio progetti, disegni, ecc.
La produzione chimica, la produzione di benzina, comunemente nota come raffinazione, produzione di alimenti trasformati, produzione di bevande, sono tutti settori che utilizzano la produzione di processo per produrre un prodotto finito. L'industria automobilistica, l'industria dei computer e l'industria aerospaziale utilizzano ciascuno una produzione discreta per produrre prodotti finiti. Come si può dedurre, alcuni componenti di alcuni prodotti realizzati con fabbricazione discreta sono prodotti attraverso la fabbricazione di processo. I componenti in plastica di un'automobile, ad esempio, sono prodotti da una miscela di sostanze chimiche secondo una formula proporzionale.
Ovviamente, non è vero il contrario. Il tentativo di fondere alcuni sedili avvolgenti in pelle, diversi braccioli in vinile e un numero di pale del ventilatore in plastica non produrrà un secchio di vernice da cinque galloni (18,93 litri) (4,16 galloni-Regno Unito). Se fosse applicato calore sufficiente ai componenti sopra, si otterrebbe un prodotto trasformato, ma certamente non verniciatura.
Un'altra differenza significativa tra le principali discipline manifatturiere è nella terminologia dell'inventario. I prodotti trasformati sono il risultato della fusione di materie prime, ordinariamente inventariate alla rinfusa. I beni fabbricati in modo discreto sono il risultato dell'assemblaggio di parti, inventariati come articoli o unità. Inoltre, la produzione di processo produce un cambiamento chimico negli ingredienti che si traduce in un solido o in un liquido. La produzione discreta, viceversa, produce un cambiamento strutturale nei componenti risultante esclusivamente in un articolo solido. L'inventario dei prodotti finiti può quindi essere visto come un metodo per distinguere tra prodotti trasformati e prodotti discreti.
Vi sono molte altre considerazioni nel discernere i due principali metodi e procedure di produzione, comprese le ricette di confezionamento, e le differenze proporzionali nelle procedure di fabbricazione. Esistono anche differenze sostanziali nel software utilizzato per effettuare i metodi di produzione, nonché le pratiche contabili, tra queste due discipline. L'unica cosa che questi metodi di produzione hanno in comune è che entrambi realizzano un profitto ottenuto dalla fabbricazione di un prodotto finito.