Che cos'è il piping di processo?
Le tubazioni di processo sono una forma di tubazioni utilizzate per trasportare materiali utilizzati nei processi industriali e nella produzione. È appositamente progettato per applicazioni particolari per garantire che soddisfi gli standard di salute e sicurezza, oltre a soddisfare le esigenze di un determinato processo di produzione. Le tubazioni di processo possono essere installate da idraulici, nonché da appaltatori specializzati nell'installazione di componenti di fabbrica e, come altri elementi fissi di un impianto di produzione, sono soggette a ispezione e approvazione da parte dei regolatori governativi.
Questo tipo di tubazione può essere utilizzato in un'ampia varietà di modi. Nella produzione alimentare, ad esempio, le tubazioni di processo possono essere utilizzate per trasportare ingredienti alimentari in vari punti della catena di montaggio. Gli impianti di produzione chimica utilizzano tubazioni di processo per trasportare componenti dei loro prodotti insieme a materiali come il gas naturale utilizzato nella produzione. Le raffinerie e strutture simili utilizzano anche le tubazioni di processo per spostare i composti chimici.
Molti materiali diversi possono essere utilizzati per realizzare tubazioni di processo. Una considerazione importante sono i tipi di materiali che verranno trasportati, in quanto potrebbero esserci esigenze particolari come tubi inerti di vetro o ceramica, acciaio inossidabile resistente alla corrosione che può essere sterilizzato in una struttura di produzione alimentare o plastica economica per il trasporto di materiali come l'acqua. Il progettista delle tubazioni deve anche considerare questioni come la quantità di pressione a cui saranno sottoposte le tubazioni e la larghezza delle tubazioni quando si seleziona un materiale da costruzione appropriato.
Le tubazioni di processo si collegano con serbatoi, serbatoi di contenimento e altri contenitori progettati per liberare o trattenere i materiali trasportati nelle tubazioni. Per motivi di sicurezza, lungo la linea sono installate valvole e dispositivi di intercettazione per scaricare la pressione, chiudere i tubi e isolare le perdite. Alcuni di questi dispositivi sono progettati per attivarsi automaticamente durante un'emergenza, di solito durante l'invio di un allarme in modo che un tecnico possa risolvere il problema. Le tubazioni possono anche essere controllate elettronicamente utilizzando pannelli di controllo centrali in molte strutture.
Le tubazioni di processo sono disposte in diagrammi schematici al momento della progettazione di una struttura. Alcuni designer utilizzano programmi CAD (computer-aided design) per disporre tubazioni e stampare schemi mentre altri possono lavorare a mano, a seconda delle preferenze. Oltre ad essere utilizzati come guide durante la costruzione, questi schemi vengono utilizzati anche in futuro poiché le persone mantengono le tubazioni, affrontano i problemi che si presentano e rispondono a situazioni di emergenza. Gli schemi devono essere aggiornati per riflettere le modifiche apportate alle tubazioni nel tempo in modo che le informazioni in esse contenute siano aggiornate.