Che cos'è il prototipo rapido?

La prototipazione rapida è un programma per computer che costruisce modelli tridimensionali di lavoro derivati ​​da un disegno CAD (Computer Aided Design). Viene utilizzato per trasformare rapidamente e facilmente i design dei prodotti in campioni fisici. La creazione di campioni fisici con questo metodo è ottenuta attraverso i formati Adobe Portable Document Format (PDF) e CAD, nonché attraverso team interfunzionali e integrazione.

Il metodo di prototipazione rapida è stato introdotto sul mercato per la prima volta nel 1987, dopo essere stato sviluppato con l'aiuto della litografia stereo. Oggi è anche noto come fabbricazione solida a forma libera, stampa tridimensionale, fabbricazione a mano libera e fabbricazione additiva. Il processo di fabbricazione della prototipazione rapida può produrre la costruzione automatica di modelli fisici con stampanti tridimensionali, macchine stereo-litografiche e persino sistemi di sinterizzazione laser.

L'uso di un disegno CAD per creare un prototipo fisico è abbastanza semplice per l'utente. Innanzitutto, la macchina legge i dati dal disegno CAD fornito. Successivamente, la macchina pone una combinazione di materiale liquido o in polvere in strati successivi. I materiali utilizzati nella prototipazione rapida sono generalmente materie plastiche, ceramiche, carta simil legno o metalli come acciaio inossidabile e titanio.

Con la prototipazione rapida, ogni strato è costruito per corrispondere alla sezione trasversale virtuale presa dal modello CAD. Pertanto, il modello finale viene creato gradualmente con l'aiuto di queste sezioni trasversali. Infine, le sezioni trasversali vengono incollate insieme o fuse con un laser. La fusione del modello crea automaticamente la sua forma finale.

La prototipazione rapida è necessaria per coloro che vogliono creare modelli per clienti, come architetti e ingegneri. Può ridurre il tempo del ciclo di progettazione, consentendo di eseguire più test sulla progettazione a basso costo. Questo perché ogni prototipo può essere completato in pochi giorni o ore, anziché richiedere diverse settimane. Oltre a ingegneri e architetti, altri professionisti traggono vantaggio dalla prototipazione rapida, come chirurghi, artisti e archeologi.