Che cos'è la saldatura a resistenza?
La saldatura a resistenza è un processo per unire pezzi di metallo che utilizza un materiale facilmente sciolto chiamato saldatura. In questa forma di saldatura, il calore che fonde la saldatura viene generato attraverso l'applicazione di una corrente elettrica alla saldatura e allo strumento di saldatura. In genere, viene utilizzata una sorgente di tensione standard per fornire questa corrente. Viene generalmente passato attraverso un trasformatore step-down per fornire un'uscita a bassa tensione e alta corrente. Ciò consente di generare un'elevata quantità di calore in un'area molto piccola, consentendo in tal modo una saldatura delicata di componenti piccoli o ravvicinati.
Il calore può essere generato applicando una corrente a qualsiasi materiale resistivo, ma i materiali di maggiore resistenza generano più calore. Le lampadine a incandescenza, ad esempio, generano luce e calore a causa della corrente che attraversa il filo del filamento all'interno della lampadina. Proprio come una lampadina può diventare piuttosto calda, così come altri materiali. La saldatura a resistenza ne approfitta per fondere la saldatura che viene quindi utilizzata per unire pezzi di metallo.
Esistono numerosi vantaggi nell'utilizzare questo metodo di saldatura rispetto ai metodi tradizionali. Il calore viene generato solo in un'area ristretta e si dissipa rapidamente, quindi il rischio di danneggiare componenti piccoli o ravvicinati è inferiore rispetto ad altri metodi. I tassi di produzione possono essere aumentati con la saldatura a resistenza perché il riscaldamento è quasi istantaneo e il pezzo si raffredda molto più velocemente rispetto alla saldatura tradizionale. I costi operativi potrebbero essere inferiori a causa dell'uso più efficiente dell'elettricità e della minore usura delle apparecchiature di saldatura.
La sicurezza è un'altra area in cui la saldatura a resistenza offre vantaggi rispetto ad altre tecniche di giunzione. Il calore viene generato solo durante l'effettiva operazione di saldatura, quindi non c'è alcuna possibilità di urtare un ferro caldo ma seduto inattivo vicino all'operatore. Questo metodo evita anche l'uso di una fiamma libera, come è necessario in alcuni altri processi di giunzione. Il rapido raffreddamento dei pezzi dopo la saldatura aiuta anche a evitare incidenti.
Mentre la saldatura a resistenza offre numerosi vantaggi, presenta alcuni inconvenienti. Il costo iniziale dell'attrezzatura è in genere superiore a quello della saldatura tradizionale. Una tipica operazione di saldatura a resistenza ha luogo in una stazione piuttosto complessa rispetto al metodo tradizionale più semplice e portatile di saldatura con un ferro da stiro. Questa stazione generalmente include un alimentatore piuttosto ingombrante per generare la corrente necessaria nonché sonde di saldatura e un pedale per condurre le procedure di assemblaggio effettive.
La saldatura e la brasatura sono processi simili per l'unione dei metalli, ma differiscono in alcuni modi chiave. La saldatura comporta la fusione non solo del materiale di riempimento, ma anche dei due metalli che vengono uniti, mentre la saldatura a resistenza fonde solo la saldatura applicata per unire i metalli. Sia la saldatura che la brasatura comportano la fusione del solo materiale di riempimento, ma nella brasatura questo materiale di riempimento ha un punto di fusione molto più elevato rispetto al materiale di riempimento utilizzato nella saldatura a resistenza.