Cos'è il tocco di gomma?
Tapping in gomma è la raccolta della linfa degli alberi di gomma, in particolare una specie che ha origine in Sud America, Hevea brasiliensis . La linfa degli alberi di gomma contiene una concentrazione molto elevata di lattice che viene utilizzata per preparare la gomma. Il tocco di gomma è ancora eseguito più o meno allo stesso modo in cui è stato per secoli. La maggior parte della produzione mondiale di gomma naturale proviene dal sud -est asiatico, dalle piantagioni di alberi discendenti da quelli originariamente trapiantati dalle foreste pluviali del Sud America.
L'albero di gomma produce una linfa lattiginosa bianca, ricca di lattice, che forma gomma grezza quando si coagula. La linfa viene raccolta dagli alberi in modo tale da consentire all'albero di continuare a crescere, rendendo la gomma una risorsa rinnovabile. Le piantagioni di alberi di gomma sono anche considerate meno ecologicamente dannose rispetto ad alcuni altri tipi di imprese agricole nelle foreste pluviali. Gli alberi di gomma in genere ospitano anche molti tipi di uccelli e coesistono con altre piante e alberi, PartiAlly che si incorpora nell'ecosistema piuttosto che soppiantarlo totalmente.
I lavoratori sulle piantagioni di alberi di gomma usano un coltello speciale per tagliare una striscia sottile dalla corteccia esterna dell'albero di gomma in modo tale da inclinarsi verso il basso a circa un angolo di 45 gradi mentre va a metà del tronco. Questo taglio fa sì che l'albero trasuda la linfa ricca di lattice e funge anche da canale per fluire verso il basso dove una tazza, una borsa o un altro contenitore viene posizionato per catturare la linfa. I tagli vengono fatti ogni notte o nelle prime ore del mattino prima dell'alba, il che aumenta la resa da ogni taglio mentre l'albero inizia a guarire rapidamente la ferita. Il flusso di linfa in genere si assottiglia e cessa prima della fine della giornata.
Il giorno seguente, un taglio viene effettuato lungo la stessa linea del taglio del giorno precedente. Ciò massimizza la resa e la vita utile di un particolare albero. Dopo un lato di un alberoè stato usato per la raccolta della linfa in gomma per un certo periodo di tempo, quel lato dell'albero viene lasciato a guarire e viene utilizzato l'altro lato dell'albero. Alternando le aree del tronco sui lati opposti dell'albero, chiamati pannelli, un abile tapper di gomma può mantenere un particolare albero produttivo per anni alla volta.
Mentre molta tocca di gomma è ancora effettuata in questo modo ad alta intensità di lavoro e primitivo, in particolare in piccole piantagioni di proprietà di famiglie o individui, in molte piantagioni più grandi, il processo di tocco in gomma si dipende molto più da macchinari e tecnologia per ridurre il lavoro e aumentare la produzione. Tuttavia, l'idea di base alla base del tocco in gomma non è cambiata. Continua a essere la base per la produzione di tutta la gomma naturale, che è ancora molto richiesta in tutto il mondo, anche con l'invenzione di composti di gomma sintetica e altre alternative.