Che cos'è il dimensionamento breve?
Quando i produttori di alimenti affrontano aumenti dei prezzi di ingredienti essenziali come grano, zucchero o riso, hanno essenzialmente due metodi per trasferire questi costi alimentari più elevati a rivenditori e clienti. Un modo è aumentare il prezzo dei prodotti attuali, che potrebbe non essere una scelta popolare tra i consumatori, e l'altro è ridurre la quantità di prodotto venduto al prezzo al dettaglio stabilito. Questa pratica di ridurre i pacchetti al fine di evitare l'aumento dei prezzi è nota come short-dimensionamento .
Il dimensionamento breve comporta la modifica delle dimensioni della confezione di articoli popolari come cereali per la colazione, gelati, caffè e detersivi per bucato al fine di evitare un aumento sostanziale dei prezzi al dettaglio. Un tradizionale contenitore da mezzo gallone di gelato, ad esempio, può essere riprogettato per contenere solo 1 1/2 litri di gelato reale, sebbene le dimensioni del cartone non possano cambiare sensibilmente. L'unico segno esteriore del dimensionamento breve di un cartone di gelato può essere un profilo leggermente più sottile rispetto a un cartone più vecchio.
Uno dei primi prodotti soggetti a ridimensionamento era il caffè in scatola. Una lattina di caffè acquistata negli anni '70 avrebbe pesato molto probabilmente una libbra piena di 16 once. Negli anni 2000, la dimensione di una lattina di caffè media potrebbe essere facilmente di appena 10 once. Poiché i prezzi del caffè sono aumentati drasticamente negli anni successivi, è più facile per i produttori di caffè esercitarsi nel dimensionamento corto anziché applicare un prezzo esorbitante per una libbra di caffè.
Tuttavia, il dimensionamento breve non funziona per tutti i prodotti di consumo sugli scaffali dei negozi. I cuochi che dipendono dalle misurazioni standard per gli ingredienti grezzi possono ancora trovare contenitori di farina, zucchero, pasta e altri punti metallici in contenitori di dimensioni standard. Altri materiali di consumo come cibi in scatola e snack, tuttavia, possono apparire in confezioni di dimensioni standard, ma il peso è stato ridotto di poche once. I produttori di alimenti non sono tenuti a divulgare la pratica del dimensionamento breve; è responsabilità del consumatore confrontare pesi e dimensioni per vedere se un sacchetto di patatine da una libbra contiene effettivamente una libbra piena di prodotto.
Un modo per determinare se si è verificato un ridimensionamento in un prodotto familiare è quello di esaminare le informazioni sui prezzi fornite dal droghiere. Il prezzo unitario dovrebbe riflettere la quantità relativa di denaro che un consumatore pagherebbe per importi di prodotto simili. Un aumento del prezzo unitario senza un aumento comparabile delle dimensioni del pacchetto indicherebbe che si sono verificati alcuni ridimensionamenti. Una marca nazionale di patatine può avere lo stesso prezzo di una marca di negozio, ad esempio, ma il prezzo unitario rivelerebbe se la marca nazionale contenesse solo 12 once di patatine rispetto alle 16 once della marca del negozio.
Il dimensionamento breve non è considerato una pratica illegale, anche senza la piena divulgazione, ma può essere problematico se le dimensioni del prodotto diventano notevolmente più piccole mentre il prezzo continua a salire. Aumentare il prezzo di un contenitore di dimensioni standard può essere visto come più onesto, ma aumenta anche la possibilità di un panico economico se ogni azienda alimentare smettesse del tutto di ridurre le dimensioni. Alcuni prodotti, come caramelle o snack, possono di solito essere venduti in taglie più piccole senza causare molta angoscia tra i consumatori.