Che cos'è l'idrossido di sodio?
A volte indicato come liscivia, l'idrossido di sodio è un composto chimico con un alto contenuto alcalino. Le proprietà del prodotto chimico lo rendono ideale per l'uso in una serie di diverse applicazioni, tra cui la fabbricazione di prodotti per la pulizia, la depurazione delle acque e la fabbricazione di prodotti in carta. A causa del contenuto alcalino, l'idrossido di sodio è un forte irritante per la pelle, che rende necessario maneggiare il prodotto con grande cura durante l'uso commerciale.
Nella sua forma pura, l'idrossido di sodio assume la forma di scaglie o pellet di un bianco brillante. In questa forma, la sostanza chimica assorbe facilmente l'anidride carbonica da qualsiasi aria nello spazio; questo rende necessario alloggiare il prodotto in un contenitore ermetico. Il fatto che l'idrossido di sodio sia solubile in acqua aiuta a renderlo ideale per l'uso in numerosi prodotti a base liquida.
Questo composto di liscivia può essere utilizzato in molti diversi tipi di prodotti utilizzati in casa, nonché nella produzione e in altri contesti industriali. Intorno alla casa, c'è una buona probabilità che i saponi usati per fare il bagno, in lavastoviglie e per fare il bucato contengano una certa quantità di idrossido di sodio. Anche i detergenti per la casa per moquette e piastrelle possono presentare tracce del composto. La quantità effettiva utilizzata in questi tipi di prodotti è molto ridotta, il che rende altamente improbabile che il contatto con la pelle provochi un certo tipo di irritazione.
Il prodotto chimico può anche essere usato in vari aspetti della preparazione del cibo. Le aziende produttrici possono utilizzare un detergente contenente idrossido di sodio per pulire frutta e verdura prima di spedirle sul mercato. Non è insolito che le olive vengano immerse nel composto per ammorbidire leggermente la consistenza. Il mais che viene macinato in graniglia viene immerso nel composto prima che i chicchi vengano macinati.
Esistono numerosi prodotti che contengono quantità considerevolmente più elevate di idrossido di sodio. Gli svernicianti sono un esempio. L'alto contenuto funziona molto bene nell'indebolire l'attuale strato di dolore e consentendogli di separarsi facilmente dalla superficie del legno o del metallo. Il prodotto chimico viene anche utilizzato per pulire vasche e serbatoi di grandi dimensioni nelle fabbriche di birra, poiché allenterà e assorbirà qualsiasi residuo che si aggrappi ai lati interni delle vasche. In molte aree del mondo, il composto viene miscelato con acqua e utilizzato per dissolvere le carcasse degli animali dopo che tutte le parti utilizzabili sono state raccolte per la produzione di prodotti alimentari per l'uomo o gli animali.
L'uso dell'idrossido di sodio in molti altri prodotti è comune. Alcuni prodotti per capelli, come i rilassanti, contengono piccole quantità. I detergenti di drenaggio fanno spesso uso del composto, poiché aiuterà a dissolvere gli zoccoli con relativa facilità. Il prodotto chimico aiuta anche a candeggiare la polpa in un bianco incontaminato, rendendolo essenziale per la produzione di molti prodotti di carta.
Sebbene l'uso dell'idrossido di sodio sia diffuso, è importante ricordare che il contatto diretto con la sostanza chimica pura può essere estremamente dannoso per la pelle. Le persone che maneggiano la sostanza chimica durante il processo di fabbricazione o con altre applicazioni spesso indossano indumenti protettivi per ridurre al minimo le possibilità di esposizione. Nel caso in cui la pelle venga a contatto con il composto, si consiglia di sciacquare la zona con acqua calda per diversi minuti.