Che cos'è la sabbia per timbri?

Il materiale grezzo che rimane dopo la lavorazione del minerale in una cartiera è la sabbia per timbri. Tradizionalmente è stato considerato rifiuto e scartato. Negli anni successivi, con il miglioramento dei metodi di lavorazione del materiale, sono stati lanciati numerosi progetti per il recupero di depositi di sabbia per timbri per nuovi usi.

Durante i primi anni di produzione del metallo, la sabbia per timbri veniva di solito depositata vicino al mulino. La maggior parte delle strutture sono state costruite sulle rive di fiumi e laghi in modo da poter utilizzare l'acqua per produrre energia a vapore. A volte ci sarebbe così tanta sabbia scaricata nell'acqua da creare nuovi corpi di terra.

Uno dei maggiori depositi di sabbia per timbri è quello della lavorazione del rame nel Michigan. Si trova in una regione chiamata Copper County. I mulini hanno prodotto così tanto materiale che la sabbia è stata utilizzata per altri scopi, come coprire strade ghiacciate al posto del sale.

C'è stato un certo timore che i depositi di sabbia per timbri potessero rappresentare un rischio per l'ambiente. Questo perché alcuni dei metalli pesanti presenti nella sabbia possono contenere elementi pericolosi come l'arsenico. Il livello di rischio dipende dalla concentrazione di metalli e dal contenuto. Non tutti i depositi sono necessariamente pericolosi.

Tuttavia, molti siti di scarico sono stati contenuti in modo da poter ripulire la sabbia del francobollo. Una volta che la sabbia è stata rimossa, viene in genere sostituita con sporco pulito in modo che il terreno possa essere utilizzato per altri scopi. In caso contrario, gli occupanti di aziende e residenze costruite sui depositi sono probabilmente a rischio.

La sabbia per timbri è stata anche rivendicata da molte parti che desiderano utilizzare ulteriormente il materiale. Questo è diventato sempre più comune poiché sono stati sviluppati nuovi metodi per elaborare ulteriormente la sabbia. Ad esempio, la sabbia del Michigan è stata utilizzata per creare tegole. Questa è un'applicazione particolarmente utile in quanto il rame combatte la crescita del muschio ed è un elemento chiave della sabbia recuperata.

Ci sono molti vantaggi nell'uso della sabbia da vecchi depositi. Oltre ad essere una fonte di materiale per altri scopi, dal momento che è riciclato, richiede meno produzione. L'uso della sabbia riduce la necessità di attingere da altre risorse naturali. È anche vantaggioso per le comunità in cui si trovano i depositi, poiché le pile di sabbia tendono ad essere sgradevoli.

Un mulino per francobolli estrae preziosi elementi metallici dalle rocce stampandoli per primi. Questo è ciò che crea la sabbia per timbri. Il resto del materiale viene trattato fisicamente o meccanicamente in modo da poter estrarre il metallo.