Che cos'è Steam Drive?
Steam drive - noto anche come inondazione di vapore - è un metodo per il recupero di petrolio potenziato che può aumentare notevolmente la percentuale di petrolio greggio che può essere rimosso da un serbatoio. Sin dal 1959, la trasmissione a vapore è stata utilizzata per aumentare la produzione di petrolio, e dal 21 ° secolo, era diventata la tecnica più popolare di recupero del petrolio utilizzata dalle compagnie petrolifere di tutto il mondo. Il processo richiede la perforazione di più pozzi: pozzi di produzione che pompano olio da terra e pozzi di iniezione che forzano un flusso continuo di vapore nel serbatoio.
Questo processo è simile ad altre pratiche comuni di recupero dell'olio potenziate utilizzate dalle compagnie petrolifere, in particolare l'iniezione di vapore ciclica e l'inondazione di acqua. L'iniezione di vapore ciclica è quasi identica a quella del vapore, ma il vapore viene rilasciato a raffica piuttosto che come un flusso costante. In caso di alluvione dell'acqua, l'acqua viene iniettata nel terreno per forzare il petrolio verso l'alto e verso l'esterno attraverso i pozzi di produzione. Sebbene sia più costoso, sia in termini di energia che di spesa, rispetto a una di queste due opzioni, la trasmissione a vapore è molto più efficace, principalmente a causa del suo grande vantaggio del calore.
Poiché l'olio riscaldato è meno viscoso e scorre più facilmente, i campi petroliferi riscaldati generano generalmente risultati molto migliori rispetto all'inondazione di acqua e all'iniezione ciclica di vapore. Inoltre, quando il calore si dissipa nel campo petrolifero, il vapore si condensa in acqua. La pressione dell'acqua calda - così come il flusso di vapore che pompa dietro di esso - sposta l'olio, costringendolo a salire attraverso i pozzi di produzione.
Questo effetto sulla viscosità è il motivo per cui l'azionamento del vapore viene utilizzato più frequentemente sui serbatoi in cui l'olio è particolarmente denso e pesante, come nella sabbia di catrame. Vi è stato, tuttavia, un aumento dell'uso della trasmissione a vapore su campi con olio più leggero, dove il vapore è in grado di prelevare una maggiore percentuale della riserva da terra. Le stime indicano che la quantità di olio aggiuntivo recuperata va dal 40% al 50%. Questo aumento deve tuttavia essere valutato rispetto al combustibile utilizzato per riscaldare il vapore, il che significa che questo metodo non è appropriato per le riserve più piccole.
Il termine "azionamento del vapore" può anche essere usato per indicare un motore che si basa sulla pressione del vapore per produrre movimento. Un esempio potrebbe essere la classica locomotiva a vapore. Sebbene principalmente considerato il motore obsoleto della Rivoluzione industriale, la sua alta efficienza e bassa manutenzione hanno dato ad alcune persone motivo di riconsiderare il loro uso nel 21 ° secolo.